MATRIX | AUDIO NT-1

LE PURISTE CONNECTÉ

‍

MEILLEUR ACHAT

Matrix Audio propose avec le NT-1 un transport numérique qui incarne son engagement pour l’excellence audiophile. Ce modèle se concentre exclusivement sur la transmission numérique, sans DAC intégré, et s’adresse aux passionnés qui souhaitent personnaliser leur chaîne audio avec un convertisseur externe. Le NT-1 se positionne ainsi comme un hub numérique polyvalent pour les setups hi-fi modernes.

Le NT-1 reflète l’expertise de Matrix Audio, marque hongkongaise reconnue depuis 2006 pour ses solutions techniques avancées. Ce transport numérique de 4,6 kg, logé dans un châssis en aluminium CNC, allie robustesse et élégance. Son grand écran tactile couleur, clair et intuitif, facilite la navigation dans les bibliothèques musicales, même les plus vastes. Le NT-1 associe des lignes épurées à une finition soignée, ce qui en fait un objet aussi esthétique que fonctionnel.

En optant pour un transport numérique pur, Matrix Audio privilégie la pureté du signal et confie la conversion analogique à un DAC externe. Cette spécialisation assure une flexibilité maximale, mais nécessite un choix judicieux du DAC pour exploiter pleinement les capacités de l’appareil. Cependant, n’importe quel DAC associé au NT-1 se trouvera dans des conditions de fonctionnement optimales.

Polyvalent, le NT-1 remplit plusieurs rôles : streamer réseau compatible avec les principaux protocoles (DLNA/UPnP, Roon Ready, AirPlay 2), lecteur de fichiers locaux avec indexation automatique, serveur musical multi-room, ou hub numérique centralisant toutes les sources. Du setup de bureau avec casque au système hi-fi de référence, il s’adapte à tous les besoins et constitue une base évolutive pour les audiophiles exigeants.

‍

Technologies & architecture

L’architecture du NT-1 se distingue par sa précision. Deux horloges femtosecondes, l’une pour les fréquences multiples de 44,1 kHz, l’autre pour celles de 48 kHz, réduisent le jitter – ces micro-variations temporelles qui altèrent la clarté du signal. Cette précision assure une restitution sonore détaillée et une spatialisation immersive. Les horloges, alimentées par des régulateurs linéaires à faible bruit, bénéficient en outre d’une isolation des circuits numériques pour minimiser les interférences.

En outre, il est possible d’utiliser une horloge externe (10 MHz, 50 Ω). La connectivité réseau comprend un port LAN, ainsi qu’un port optique SFP, mais pas de Wi-Fi pour éviter toute interférence radio. La connectique numérique se montre complète : sorties optique, coaxiale, AES/EBU, IIS-LVDS (propriétaire, pour un transfert numérique pur), et USB DAC avec isolation électrique. Ces sorties prennent en charge des formats haute résolution, jusqu’à PCM 32-bit/768kHz et DSD512.

Le port USB DAC fournit une alimentation ultra-propre (5V/1A), ce qui élimine les boucles de masse pour optimiser les performances des DAC externes. Un slot NVMe M.2 (jusqu’à 4 To) et deux ports USB 3.0 permettent de gérer une audiothèque locale ou de connecter des disques externes.

Une indexation automatique des contenus

Le NT-1 excelle dans la gestion des bibliothèques musicales. Son système d’indexation automatique catalogue instantanément les fichiers audio (stockage NVMe, USB ou réseau) et extrait les métadonnées (artiste, album, genre) pour une organisation claire. L’interface, accessible via l’écran tactile ou l’application MA Remote, propose des options de tri variées (par artiste, album, qualité de fichier), ce qui rend la navigation fluide, même pour des collections volumineuses.

Le NT-1 prend en charge de multiples protocoles : Roon Ready pour une intégration premium, DLNA/UPnP pour les NAS et serveurs locaux, et AirPlay 2 pour les appareils Apple. Les services de streaming comme Qobuz, Tidal, Spotify Connect, vTuner, et Radio Paradise sont intégrés et donnent accès à du contenu haute résolution.

Avec son slot NVMe M.2 (jusqu’à 4 To), le NT-1 permet de stocker une audiothèque conséquente en silence total. Il peut aussi fonctionner comme un serveur musical et partager sa bibliothèque avec d’autres appareils sur le réseau via le protocole SMB.

‍

Timbres :

Connecté au DAC intégré du Yamaha HA-L7A via USB, le NT-1 délivre une restitution timbrale d’une précision remarquable. Sur Kind of Blue de Miles Davis (FLAC 24-bit/192kHz), la trompette révèle une texture cuivrée d’une richesse saisissante, avec chaque nuance du souffle parfaitement restituée. La contrebasse de Paul Chambers vibre avec une chaleur naturelle, chaque note ayant son propre poids.

En passant à la sortie IIS-LVDS avec le même DAC, The Köln Concert de Keith Jarrett (DSD128) dévoile une organicité exceptionnelle, avec des graves profonds, des médiums chaleureux, et des aigus cristallins. Ces performances témoignent de la capacité du NT-1 à transmettre un signal numérique pur.

‍

Dynamique :

Le NT-1 excelle dans la restitution des nuances dynamiques, grâce à son architecture à faible bruit. Sur Mahler Symphony No. 2 (stockage local), les pianissimos des cordes restent expressifs, tandis que les crescendos orchestraux éclatent avec autorité. Une horloge externe comme le SC-1 pourrait renforcer la cohérence des transitions dynamiques et offrir une clarté encore plus impressionnante, bien que cela n’ait pas été testé ici. La performance dépend de la qualité du DAC Yamaha HA-L7A, qui doit être bien configuré pour maximiser l’impact dynamique.

Scène sonore :

La scène sonore du NT-1 atteint une ampleur et une précision remarquables. Sur Jazz at the Pawnshop (DSD64), via le Yamaha HA-L7A, l’ambiance du club se restitue avec un réalisme saisissant : les instruments occupent des positions précises, et les conversations en fond restent audibles sans interférer. Les horloges femtosecondes assurent une stabilité temporelle qui renforce la profondeur et la séparation des plans sonores. La sortie IIS-LVDS accentue légèrement cette précision spatiale, mais toutes les sorties numériques reproduisent fidèlement l’acoustique originale.

‍

Rapport qualité/prix :

À environ 4 800 euros, le NT-1 se positionne dans le segment haut de gamme des transports numériques. Ce prix se justifie par sa connectique riche, son support Roon natif, ses capacités multi-room, et ses fonctionnalités avancées comme le port SFP et l’entrée horloge externe. Comparé à l’Aurender N30SA (plus de 20 000 euros), il offre une valeur exceptionnelle. Des alternatives comme le Lumin U2 Mini (environ 2 400 euros) ou l’Auralic Aries G2.2 (environ 5 500 euros) restent compétitives, mais manquent souvent du port SFP ou de l’entrée horloge externe.

Le coût d’un DAC externe de qualité (souvent 2 000 euros ou plus) doit toutefois être pris en compte, ce qui peut rendre l’investissement total significatif.

‍

Le Matrix Audio NT-1 redéfinit les standards du transport numérique audiophile. Sa conception puriste, axée sur un signal numérique irréprochable, en fait un choix idéal pour les audiophiles exigeants. Les horloges femtosecondes, la connectique variée, l’indexation intelligente, et la compatibilité avec les protocoles modernes (Roon, AirPlay 2, Tidal, Qobuz) assurent une flexibilité et des performances de haut niveau.

Malgré quelques améliorations possibles dans l’intégration des services de streaming, le NT-1 se distingue par sa polyvalence et sa qualité sonore, à condition de l’associer à un DAC performant comme le Yamaha HA-L7A. Cet appareil représente un investissement pour ceux qui cherchent à construire un système hi-fi évolutif et sans compromis.

‍