Merci les tubes

Dans la riche gamme Advance Paris, il y a quatre lecteurs CD et un transport, car les amateurs apprécient toujours ce support physique très diffusé, malgré une mort annoncée proche, menacé qu’il est par la dématérialisation. Originalité du X-CD9 qui ne coûte que 790 euros : un étage de sortie analogique à tubes miniatures.

Comparé au X-CD 1000 Evo récompensé (n° 255), le look du X-CD9 est vraiment slim, dont une façade faisant seulement 60 mm de hauteur. Cela lui donne une élégance discrète, confortée par sa livrée entièrement noire. Le fin tiroir se positionne au centre, au-dessus de l’affichage aux LED plutôt petites, pas très faciles à bien lire de loin. À gauche, une entrée USB permet la lecture de fichiers numériques stockés sur disque externe. Le bouton Stanby/On-Off active la mise en marche, quand l’interrupteur arrière est en position On. En mode Stanby Off, l’alimentation principale est coupée, à l’exception du microcontrôleur servant à activer l’état de veille de l’appareil. Le voyant est alors allumé en rouge. Les cinq petites touches circulaires de droite actionnent l’éjection, la lecture/pause, le stop, la touche morceau précédent/retour rapide en cours de lecture, et morceau suivant/avance rapide. Juste au-dessus, la petite fenêtre laisse voir le rougeoiement des filaments des tubes. Ils sont identiques à ceux montés dans le petit streamer WTX Stream Tube, de type subminiature 5703W Raytheon NOS, disposés horizontalement. C’est un petit tube à Mu moyen datant des années 50, dont les 5 fils de sorties (filament x 2, plaque, grille et cathode) se soudent directement sur le PCB. Sa durée de vie est de quelques dizaines d’années en utilisation normale. Cet étage de sortie à tube en classe A suit un convertisseur Wolfson WM8762 de résolution maxi 24 bits/192 kHz. L’alimentation est très soignée, utilisant un transformateur toroïdal de 80 mm, suivi d’une régulation qui fournit une alimentation stable et propre à tous les circuits analogiques et numériques (mécanisme du CD, contrôle du laser et DAC). À l’arrière se trouvent une sortie numérique coaxiale et optique, pour un convertisseur externe ou un graveur de CD audio. Les sorties analogiques se font sur prise RCA asymétrique et en symétrique sur XLR, ce qui est rare pour un lecteur de ce budget. Une grande télécommande complète est bien sûr fournie, y ajoutant la répétition d’un morceau, ou sa sélection directe par son numéro.

Sa taille basse n’a pas empêché Advance d’y loger deux tubes, certes miniatures, dont les filaments rougissent en façade. C’est assez unique pour un lecteur CD entrée de gamme.

Comme sur le WTX-Tube, l’étage de sortie à tube subminiature est grandement bénéfique, en apportant un réel plus musicalement. L’écoute des CD devient plus chaleureuse, engageante, sans toutefois verser dans une coloration caricaturale, mais en humanisant la restitution, et en évitant toute agressivité mal placée. C’est particulièrement sensible sur les voix et les instruments acoustiques, ainsi que sur la musique classique, vraiment agréable sur ce lecteur. Par exemple, la Sonate pour violon de Bach jouée par David Grimal se laisse apprécier avec délectation, le violon offrant des sonorités à la fois élégantes, souples et variées, finalement très belles et non pas quelconques. Sur le Roméo et Juliette de Berlioz, dirigé par John Nelson, les voix sont délicates, les chœurs bien distincts et déliés, la masse orchestrale est opulente, bien en matière, loin des écoutes décharnées de nombre d’appareils entrée de gamme. On se laisse porter par les belles couleurs de l’orchestre, de type concert, et le suivi mélodique aisé, qui n’est pas appauvri par une piètre résolution simplifiant le message. Sur la belle composition du méconnu Eugène Walckiers, L’Iconoclaste, les flûtes d’Alexis Kossenko et de ses comparses se font fruitées et agiles, réalistes dans leur tessiture et aériennes, sans lourdeur ni simplification. L’ensemble des bois, des cordes ainsi que le cor exposent un paysage surprenant aux couleurs bien distinctes, aidant à apprécier cette œuvre. Enfin, dans un tout autre genre, Michel Jonasz nous saisit sur l’album Vieux Style, où la basse d’Étienne Mbappé est bien présente, ronde à souhait, procurant beaucoup de matière, sans être des plus rapides, mais belle en timbre, comme la voix de Jonasz qui sait nous émouvoir, dans une ambiance souple et chaleureuse, à mille lieues d’une écoute stérile, plate et décharnée.

Grâce à ses tubes, le X-CD9 choisit le parti d’une expression musicale pleine et mélodieuse, aux timbres à la fois onctueux et chatoyants, servant à merveille toutes les nuances acoustiques, à l’opposé d’une approche technique et stérile, comme souvent sur des appareils trop préoccupés par les chiffres, et les petites économies. Il sera bien difficile de trouver aussi musical que l’Advance X-CD9 à ce budget, qui fait fructifier intelligemment quelques bonnes vieilles recettes, pour vous faire profiter longtemps de votre belle collection de CD. Un choix finalement économe et séduisant qui ne décevra pas les mélomanes.