DAC

ADL X1

ADL, filiale de Furutech, propose un grand nombre de produits dédiés à l’audio. Le X1 réunit plusieurs fonctions : DAC mobile, préamplificateur de casque et interface audionumérique USB.  

De taille quasi équivalente à un smartphone, le X1 répond à un grand nombre de configurations, tant sur le plan mobile que domestique, grâce à une riche connectique. Il constitue une sorte de chaînon manquant entre les appareils iOS et des casques de qualité, mais aussi entre un ordinateur et une chaîne haute-fidélité, via sa sortie S/PDIF optique.  

Taille compacte

Le X1 se présente sous la forme d’un boîtier doté, sur cinq de ses faces, d’un matériau synthétique ABS mat et antidérapant. La partie supérieure, formée d’une plaque d’aluminium, dispose de plusieurs coloris (bleu, rouge, noir ou naturel). Elle accueille six diodes électroluminescentes au format tête d’épingle, indiquant la fréquence d’échantillonnage sur laquelle le DAC s’est verrouillé. La partie gauche affiche 44,1 kHz et ses deux multiples, tandis que celle de droite fait de même pour 48 kHz et ses deux multiples, jusqu’à 192 kHz.  

Utilisation mobile

Avant toute exploitation nomade, il faut charger la batterie interne au X1, ce qui évite de dégrader l’autonomie du smartphone. Le chargeur n’étant pas fourni par ADL, un adaptateur à découpage tel que celui d’un iPhone (voire d’un iPad) conviendra. Au terme d’environ 5 heures de charge, la batterie interne au lithium-ion de 2 600 mA sous 3,7 V du X1 fonctionnera pendant un peu plus de 7 heures. Une petite LED tricolore s’illumine en rouge pendant la charge, en vert lorsque la batterie est opérationnelle, et en orange lorsqu’il est temps de la recharger. Il suffit donc de relier le petit boîtier de l’ADL, via son connecteur mini USB, sur un chargeur. Pour écouter de la musique en mode mobile, un cordon relie l’iDevice au moyen d’un adaptateur USB A d’un côté et connecteur 30 broches de l’autre. À partir de l’iPhone 5 et de l’iPad de quatrième génération, adoptant le connecteur lightning à 9 broches, il faudra se munir du câble adéquat. Si vous ne souhaitez pas utiliser celui de votre iDevice que vous préférez conserver pour la charge, sachez que l’on trouve facilement ce genre d’adaptateur. Ne reste plus qu’à brancher le casque sur l’une des deux sorties en jack 3,5 mm. Celle de la partie supérieure possède quatre contacts, afin de la rendre compatible avec les combinés casque et microphone, tant au standard Sony qu’à celui d’Apple, au moyen d’un petit commutateur situé à gauche de l’embase. Sinon, l’embase jack se trouvant à l’opposé se dote des trois contacts des canaux gauche et droit et leur masse commune, sans entrée micro, cette fois. Sur le dessus, le potentiomètre de volume met le X1 sous tension grâce à un commutateur mécanique de début de course : pas de touche logique à impulsion, ADL a choisi le plus simple ! Le raccordement à tout baladeur se contentant d’un connecteur jack est possible via l’entrée ligne, matérialisée par une embase 3,5 mm.

Utilisation domestique

On peut facilement relier le X1 à un ordinateur, lequel assure sa charge au moyen de son port mini USB. Comme d’ordinaire, le Mac se branchera directement, tandis que le PC nécessite un pilote téléchargeable gratuitement sur le site d’ADL. Comme le X1 sait détecter toutes fréquences d’échantillonnage jusqu’à 192 kHz sous 24 bits, à partir de l’USB, grâce à un processeur XMOS, il saura lire tous types de formats audio. L’une des sorties jack 3,5 mm peut être raccordée à une chaîne hi-fi en analogique, offrant les qualités du DAC interne construit à partir d’une puce de conversion Sabre ESS-ES9023, excusez du peu ! Sinon, le X1 propose aussi de convertir les signaux en S/PDIF optique, disponible sur le jack 3,55 mm inférieur. Là encore, on trouve facilement dans le commerce des câbles à fibre présentant, à une extrémité, une fiche jack optique, et de l’autre, le bon vieux connecteur Toslink. Ainsi, le X1 peut bénéficier des apports qualitatifs du DAC de votre chaîne hi-fi.  

À l’écoute

Les tests d’écoute ont été effectués en tenant compte de tous les cas de figure auxquels peut répondre l’ADL X1. Ce dernier a mis en évidence la qualité de sa conversion numérique vers analogique et la musicalité de sa sortie casque, en conservant ses performances musicales quel que soit le type de casque. La restitution procure, dans ce type d’exploitation, nettement plus de matière, de densité et de dynamique que la sortie casque d’un iPhone, iPod ou iPad. La définition générale, fluide, articulée et son image stable démontrent un travail efficace sur la réduction du jitter. On notera, en particulier, la restitution des voix masculines et féminines. La bande médium dans son ensemble délivre une richesse de détails très avenante. La stabilité et la fermeté du registre grave traduisent également l’absence audible du jitter. En exploitation domestique, on retrouve ces qualités. Il faudra cependant se procurer un bon câble jack 3,5 mm stéréo vers une paire de cinch afin d’attaquer la chaîne hi-fi en analogique dans les meilleures conditions. Si votre installation comporte un DAC doté d’une embase optique libre, une configuration dans laquelle le X1 devient une interface de conversion numérique vers numérique (USB vers optique) vous en tirerez le meilleur profit, grâce à la haute qualité des circuits internes.  

Verdict

Ce préamplificateur casque, DAC et DDC (pour la conversion de l’entrée USB en sortie optique) fait preuve de polyvalence, tant pour l’écoute nomade au casque que lorsque le X1 tiendra le rôle d’interface dans une installation haute fidélité domestique. Sa batterie interne est un plus, car elle conserve l’autonomie de la source mobile qui lui est raccordée. L’ADL X1 sait s’adapter à de nombreux cas de figure. Ses possibilités de raccordement et sa musicalité font de ce petit appareil simple et ludique à exploiter un must pour ceux qui emmènent de la musique avec eux et qui cherchaient une bonne interface audio entre ordinateur et chaîne hi-fi. Un produit à considérer, d’autant que son rapport qualité/prix plus que satisfaisant est aussi un atout à porter au crédit de l’ADL X1.  

Fiche technique

Origine : Japon

Prix : 390 euros

Dimensions : 68 x 118 x 16,5 mm

Poids : 147 g

Fréquence d’échantillonnage maximale et résolution : 192 kHz/24 bits

Rapport signal sur bruit casque : 95,5 dB (32 ohms) à 102,1 dB (600 ohms)

Réponse en fréquence : 20 Hz à 20 kHz

Distorsion harmonique totale : < 0,003 % (32 ohms) à 0,0085 % (600 ohms)

Puissance de sortie casque : 82 mW (32 ohms) à 19 mW (600 ohms)

Connecteur pour informatique : mini USB type B

Connecteur pour iDevice : USB A

Accessoires : câble USB/connecteur 30 broches iDevice et USB A vers Mini USB (Mac/PC), cordon jack

4 contacts/jack 4 contacts…

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