Whest Audio 60Se Pro : Parfaite correction

Whest Audio s’est imposé au fil des ans comme un des grands spécialistes des étages phono, maintes fois récompensés, que ce soit dans l’audio haut de gamme ou le domaine pro. La marque installée près de Londres est l’une des plus pointues en matière de conception de circuits à petits signaux, ni plus ni moins. Whest fabrique également des modèles très ambitieux, tels le Titan Pro II et le 60Se Pro qui se situe juste en dessous. Il illustre la philosophie de la marque qui a toujours été de proposer d’abord ce qu’il y a de mieux quel qu’en soit le coût, puis d’intégrer ce savoir-faire dans les modèles plus abordables. Par exemple, l’étage d’entrée du 60Se Pro a été initialement développé pour la future série phare MCR. Pour cela, l’ingénieur en chef et CEO James Henriot s’est basé sur ses années d’expérience chez Rupert Neve, spécialiste mondialement reconnu des consoles de mixage.

Whest Audio s’est imposé au fil des ans comme un des grands spécialistes des étages phono, maintes fois récompensés, que ce soit dans l’audio haut de gamme ou le domaine pro. La marque installée près de Londres est l’une des plus pointues en matière de conception de circuits à petits signaux, ni plus ni moins. Whest fabrique également des modèles très ambitieux, tels le Titan Pro II et le 60Se Pro qui se situe juste en dessous. Il illustre la philosophie de la marque qui a toujours été de proposer d’abord ce qu’il y a de mieux quel qu’en soit le coût, puis d’intégrer ce savoir-faire dans les modèles plus abordables. Par exemple, l’étage d’entrée du 60Se Pro a été initialement développé pour la future série phare MCR. Pour cela, l’ingénieur en chef et CEO James Henriot s’est basé sur ses années d’expérience chez Rupert Neve, spécialiste mondialement reconnu des consoles de mixage.

100 % à transistors

Le 60Se Pro possède 4 modules entièrement discrets en classe A, fonctionnant à une tension de ±24 V (contre généralement ±15 V), qui sont surélevés de la carte afin de réduire les courants de Foucault importants qui pourraient perturber les transistors à très faible bruit. Les canaux sont appariés à 0,5 % près pour le gain, la phase et la correction RIAA, ce qui nécessite un appairage de 40 transistors pour chaque unité. Les modules de l’étage d’entrée utilisent 50 transistors en parallèle afin de réduire le bruit tout en fournissant un maximum de gain. La correction RIAA est entièrement passive dans les fréquences médium/aigu pour préserver la phase, avec un feed-back seulement dans la correction du grave, en conservant une adaptation des canaux à 0,1 dB et une large bande passante.

La construction compacte est sérieuse : le PCB principal est monté sur suspension, et l’alimentation utilise deux toriques à faible bruit fabriqués au Royaume-Uni. James Henriot préfère tout miser sur la qualité des circuits plutôt que sur des composants « audiophiles ». De plus, tous les circuits du Whest sont transistorisés en utilisant des composants discrets, sans puces IC, pas assez performantes.

La connectique du 60Se Pro comprend une paire de prises dorées RCA de qualité en entrée, avec une borne de masse. Deux paires de sorties stéréo sont présentes en RCA, et une troisième en XLR. Situés au-dessous de l’appareil, des DIP switchs ajustent le gain et l’impédance selon 6 valeurs :

Gain : 42 - 46 - 50 - 65 - 72 dB

Impédance : 39 - 100 - 220 - 470 - 2000 - 47000 ohms

Les étages de gain très performants du Whest prennent en charge les cellules MC de basse impédance et très faible niveau de sortie, même à 0,1 mV, sans aucun bruit.

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Écoute

Le Whest 60Se Pro réussit la quadrature du cercle entre un gain maximal, une absence totale de bruit, une résolution et une transparence hors pair, une image sonore parfaitement précise, et en même temps une pureté de timbre qui exclut toute coloration malvenue, tout en préservant la matière, la richesse et l’authenticité du message original. Il se distingue également par un registre grave exceptionnel, précis, ferme et détouré, de plus très informatif, ce qui enrichit l’écoute d’une dimension supplémentaire. Écouter Ron Carter sur Finding The Right Notes est un pur plaisir, prouvant que le vinyle possède d’immenses ressources, aussi par la faculté du Whest à mieux faire chanter les notes, à leur donner une vie propre.

Car il est aussi le champion des attaques et de la rapidité de mise en action, imposant une tension de la restitution de chaque instant, où un grand orchestre est prêt à jaillir, comme dans la réalité. La qualité des silences est remarquable, laissant aux petits détails le soin d’exister distinctement, même sur les positions à fort gain. La plénitude de la musique s’installe dans toutes les dimensions, avec une précision parfaite, au service des merveilles sans cesse renouvelées de l’analogique, comme le Jean-Louis Murat Parfum d’acacia au jardin : enjôleur et addictif. À moins que vous ne préfériez le dernier Mark Knopfler The Boy en vinyle, pour être branché directement sur le studio.

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L’objectif ultime de James Henriot est d’offrir la meilleure expérience d’écoute qui soit. Pour y parvenir, le 60Se Pro a été conçu afin d’être aussi intègre et silencieux que possible. Le résultat est une fidélité exceptionnelle au signal original, qui transfigure les meilleures cellules MC en les dévoilant sous leur meilleur jour, sans fard ni fausseté, s’approchant au plus près de la vérité de l’enregistrement original. Difficile d’y résister une fois écouté : Whest Audio est bien le maître des infimes signaux analogiques.