ROTEL | DX-3

VENT DE FRAÎCHEUR

Fondée il y a soixante-quatre ans par une famille japonaise passionnée de musique, Rotel a toujours eu pour objectif de proposer les meilleurs appareils à tous les budgets. Le nouveau DX-3 s’inscrit totalement dans cette philosophie et propose une restitution musicale spontanée et limpide.

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Source numérique, DAC, préampli

La nouvelle gamme DX, qui compte pour le moment le présent DX-3 et l'amplificateur DX-5 (2 x 25 W sur 8 Ohms), se remarque d'emblée par son nouveau design. Rotel a en effet choisi un look réactualisé, bénéfique à son image. De plus, les ingénieurs Rotel écoutent et peaufinent chaque nouveau modèle jusqu’à atteindre leurs standards élevés de musicalité, en choisissant pour cela des composants en provenance du monde entier : condensateurs britanniques et allemands, transistors japonais ou américains. Mais les transformateurs toriques sont toujours fabriqués par Rotel car ils sont le cœur de l’audio, sachant que le type, la taille et les matériaux jouent un rôle prépondérant.

Le DX-3 est d’abord une source haute résolution bien actuelle, certifiée Roon, intégrant des entrées numériques coaxiale, optique, PC-USB Audio ainsi que le sans fil Bluetooth AptX HD et AAC. La résolution de son DAC ESS Sabre ES9028PRO à huit canaux atteint 32 bits/384 kHz et DSD256 en USB, 24 bits/192 kHz en coaxial et optique. L’électronique interne, puissante et sophistiquée, intègre un processeur ARM Cortex. Mais les audiophiles purs et durs apprécieront son étage ligne entièrement symétrique, ce qui permet de doubler la sortie RCA par une XLR plus performante. L’entrée ligne se fait seulement sur RCA en asymétrique, pour un lecteur CD/SACD par exemple. Relié à des enceintes actives amplifiées, le DX-3 se suffit à lui-même pour constituer une chaine haute définition très compacte et performante : vive le progrès !

Amplificateur casque puissant

Il ne faut pas oublier sa destination première, rappelée sur la face avant en aluminium massif par le sélecteur de gain pour casque, qui configure le niveau de sortie : Low = -12 dB, Medium = -6 dB, High = 0 dB. L’impédance recommandée pour les casques va de 16 ohms à 300 ohms, ce qui dans la pratique répond à la majorité des cas de figure. En façade, les connecteurs sont doubles : symétrique au standard 4,4 mm, et asymétrique en jack 6,35 mm. Le niveau de sortie est de 1V en asymétrique, 2V en symétrique, et la sortie différentielle est bien sûr à privilégier pour un silence total, exempt de distorsion.

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Construction haut de gamme

L’intérieur de l’appareil montre bien toute l’importance accordée par Rotel à l’alimentation, grâce au superbe transformateur toroïdal, suivi de condensateurs de filtrage et d’une alimentation à très faible bruit. La gestion du volume est pilotée par un contrôleur analogique NJW1195A de qualité audiophile, géré par pas incrémentaux précis à 0,5 dB, bien meilleur qu’un potentiomètre ordinaire à piste carbone.

Grâce à notre partenariat avec Listener, situé au 10 rue Vivienne, à Paris, espace réservé aux passionnés de reproduction sonore dans un cadre très lounge, nous avons pu mettre en valeur les qualités de ce nouveau Rotel, et aussi sa puissance sur le casque ouvert Sendy Aiva de type Planar Magnetic (96 dB), ainsi que sur le très beau Meze 109 Pro électrodynamique (112 dB). Le DX-3 a été écouté sur son entrée USB reliée à un Macbook, en utilisant Qobuz et Roon.

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Le message dévoile bien des richesses

Les deux casques offrent tous deux une écoute très enthousiasmante sur le Rotel. L’Aiva se distingue par la qualité de son médium à la fois aérien et richement timbré, typique des planars et de leur membrane légère, alors que le Meze séduit par une belle densité, un grave charpenté et bien délimité, sans manquer non plus d’élégance dans les textures grâce à son médium naturel et la délicatesse de son aigu. Le point commun est chaque fois l’excellence du DX-3 qui met en avant l’étendue de son expressivité, toujours empreint d’une certaine élégance naturelle, car riche dans ses couleurs tonales mais neutre et sans coloration, ne tombant jamais dans le côté exagérément hifi et sans âme. Au contraire, il va chercher chaque détail en démêlant la complexité musicale avec aisance, comme sur le thème de Rey dans la BO de Star Wars, dirigée par John Williams, avec Anne-Sophie Mutter au violon, dont le lyrisme n’empêche pas la précision et la séparation des informations, et aussi une belle délicatesse générale, évidente sur le casque Planar. Par ailleurs, l’aspect grandiose de l’orchestration s’exprime à merveille sur le Meze 109-Pro, comme sur « On Earth As It Is in Heaven » d’Ennio Morricone, BO du film Mission : c’est superbe car à la fois mélodieux et entièrement porté vers des sentiments forts, pour bien respecter cette musique aussi épique que le film de Roland Joffé.

Entièrement dévoué à la musique

Le Rotel surprend agréablement par sa personnalité affirmée, différente de la philosophie traditionnelle de la marque qui voulait surtout être universelle, sans heurter par quelque excès. Le DX-3 séduit lui par sa faculté à rester chantant, n’omettant aucune information grâce à un équilibre sonore réussi, bien palpable, mais n’oubliant pas au passage le pouvoir expressif de la musique. Il ne doit pas être édulcoré ni masqué par des caractéristiques techniques alléchantes sur le papier, mais qui ne sont finalement que des chiffres, qui imposent d’être confirmés à l’écoute. Le DX-3 donne envie de découvrir de nombreux horizons musicaux, pour mieux scruter leur substance sonore. Par exemple, sur l’intéressant album Sensuous du musicien japonais Cornelius, les attaques sont franches, le grave est précis et vif, sans flou artistique, mais surtout l’intelligibilité dans la bande médium/aigu est remarquable. Chaque information sonore est parfaitement différenciée, lisible, sans perdre toutefois le liant qui implique dans cet univers musical original. Même chose sur le O Virgo Virginum du compositeur Harry L’Estrange, la transparence du Rotel sur les voix du chœur de St John's College de Cambridge est évidente, et superbe. Elle met magnifiquement en avant la qualité des casques, qu’ils soient de technologie Planar comme l’Aiva, ou plus classique comme le Meze, pour à chaque fois convaincre par la beauté présente. C’est finalement tout ce que l’on attend d’un excellent appareil hifi.

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Ce nouveau Rotel DX-3 possède une personnalité certaine, tout en mettant en valeur les casques associés, quelle que soit leur technologie, grâce à une qualité de fabrication supérieure. Il est capable de transmettre une palette d’expression étendue, de la puissance, une belle variété de timbre du grave à l’aigu, et un sens musical aiguisé pour mieux savourer chaque morceau. Son design moderne et rigoureux, bien dans l‘air du temps, fait découvrir un haut de gamme Rotel petit mais talentueux, dont la fonction préampli à sortie symétrique de haute qualité constitue aussi un argument de poids. Une belle surprise de la marque japonaise.