GRADO | SIGNATURE HP100SE

LA QUÊTE DE L’ABSOLU SONORE

L’histoire du casque Grado Signature HP100se s'inscrit dans l'héritage d'une maison fondée en 1953 par Joseph Grado à Brooklyn. Pionnière des cartouches phono et des casques d'exception, Grado Labs marque les esprits dans les années 1990 avec le HP1, jalon des casques haut de gamme. En 2024, pour le centenaire de son fondateur, la marque dévoile le HP100se, un modèle qui transcende son prédécesseur. Doté de transducteurs de 52 mm repensés et d'un câble détachable — une première pour Grado —, il incarne une fusion audacieuse de passé et de modernité. Sa finition gris espace, sobre et raffinée, consacre son statut d'objet d'art autant que d'instrument sonore. Grado reflète l’âme d'un atelier où chaque casque naît des mains d'artisans. Le HP100se perpétue cette philosophie avec des matériaux nobles : aluminium usiné pour les coques des oreillettes, acier inoxydable pour le bandeau.

Son design circum-aural open-back, fidèle à la tradition Grado, privilégie une aération sonore maximale, au détriment de l'isolation. Avec un poids d'environ 400 g, il offre un confort remarquable grâce à un bandeau rembourré à 50 % de plus que les modèles antérieurs, idéal pour des écoutes prolongées dans un cadre calme.

Technologies et transducteurs

Au cœur du Grado HP100se résident des transducteurs dynamiques de 52 mm, équipés d'un cône en composite de papier, signature Grado pour sa neutralité et sa rapidité. Ce transducteur, associé à une bobine en aluminium plaqué cuivre et à un circuit magnétique à haut flux en alliage néodyme-fer-bore, atteint une distorsion infime (THD < 0,1 % à 100 dB). La réponse en fréquence, de 3,5 Hz à 51,5 kHz, couvre un spectre d'une ampleur singulière, capable de sublimer les enregistrements les plus exigeants. Avec une impédance de 38 ohms et une sensibilité de 117 dB, le HP100se s'adapte à des amplificateurs modestes comme à des systèmes hi-fi de haut vol.

Le câble détachable, tressé à 12 conducteurs et terminé par un connecteur 6,3 mm, marque une rupture avec la tradition Grado. Compatible avec des connecteurs 4-pin mini XLR, il ouvre la voie à des câbles équilibrés (4-pin XLR, 4,4 mm) et à des longueurs personnalisées. Ce choix renforce la durabilité et la modularité. La conception open-back sculpte une scène sonore d'une largeur remarquable, mais expose l'auditeur aux bruits extérieurs, ce qui réserve le HP100se à des écoutes intimistes.

Les coques des oreillettes, usinées avec une précision manifestement millimétrée, supportent une rotation limitée à 105 degrés, un mécanisme qui réduit l'usure tout en stabilisant le positionnement. Les coussinets G-cushions, en mousse à mémoire de forme, épousent les contours du visage et s’avèrent confortables (ce qui n’a pas toujours été le cas historiquement chez Grado). Chaque transducteur subit un appairage rigoureux, avec une tolérance de 0,4 dB, ce qui garantit une cohérence stéréophonique précise.

Le composite de papier, choisi pour sa légèreté et sa rigidité, privilégie une restitution organique, avec une chaleur subtile dans les médiums qui équilibre la vivacité des aigus. Cette combinaison confère au HP100se une personnalité unique, entre analyse et émotion. La structure des coques, renforcée par des inserts en acier, minimise les résonances parasites, et assure une reproduction sonore d'une clarté cristalline. Le circuit magnétique, optimisé pour une réactivité instantanée, permet au casque de capturer les transitoires les plus fugaces, des attaques de cordes aux impacts de percussions, avec une précision chirurgicale.

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Timbres :

Le Grado Signature HP100se offre une signature sonore d’une transparence remarquable, fidèle à l’héritage artisanal de Grado Labs. Les mesures révèlent une réponse en fréquence de 3,5 Hz à 51,5 kHz, avec une distorsion minime (< 0,1 % à 100 dB), qui garantit une clarté précise. Les médiums veloutés et les aigus ciselés mettent en valeur les enregistrements de qualité, bien que les aigus puissent parfois accentuer la brillance.

Sur Take Five de Dave Brubeck, le saxophone de Paul Desmond déploie une texture soyeuse et organique. Chaque inflexion traduit les nuances du jeu avec une précision remarquable, comme un souffle vibrant dans l’espace. Le piano de Joe Morello brille par une clarté chaleureuse, avec des notes qui résonnent dans une richesse harmonique délicate. La contrebasse ancre le rythme par une profondeur feutrée, avec des vibrations nettes. Les cymbales captent l’énergie des frappes avec une finesse aérienne, bien que légèrement en retrait face aux casques les plus exclusifs. Cette restitution des textures, d’une grande qualité pour un casque ouvert, transporte l’auditeur dans l’ambiance feutrée d’un club de jazz des années 1960, avec une intimité immersive.

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Dynamique :

Le HP100se excelle dans les contrastes et les transitoires, grâce à ses transducteurs de 52 mm à cône en composite de papier. Sur Windowlicker d’Aphex Twin, les textures électroniques complexes se dévoilent avec une clarté précise. Les transitions entre nappes glitchées et impacts percussifs, comme les kicks électroniques, surgissent avec une réactivité vive et confèrent une énergie immersive au morceau. Les basses fréquences, bien définies, soutiennent le rythme avec une autorité équilibrée, même si les nuances les plus fines manquent parfois de relief.

Scène sonore :

L’espace sonore du HP100se, sculpté par son design ouvert, atteint une ampleur impressionnante. Sur Les Planètes de Gustav Holst, les cordes se distinguent par leur finesse, tandis que les violons s’entrelacent aux bois dans une harmonie fluide, avec des notes placées avec une grande précision. Les cuivres, éclatants mais équilibrés, restent confortables, même à fort volume, et les vents occupent un espace clair. Cet espace sonore, d’une cohérence rare pour un casque ouvert, plonge l’auditeur dans l’univers orchestral de Holst, avec une présence immersive et captivante.

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Rapport qualité/prix :

À 2 990 euros, le Grado Signature HP100se, plus coûteux que ses prédécesseurs, impressionne par une transparence sonore et une précision remarquables. Ses transducteurs de 52 mm à cône en composite de papier offrent une clarté et une rapidité de haut niveau, renforcées par un câble détachable tressé à 12 conducteurs. Le design ouvert, qui limite son usage aux environnements calmes, et la brillance parfois marquée des aigus exigent un amplificateur et des sources de qualité.

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Le casque Grado Signature HP100se incarne l’essence de l’audiophilie : une quête de vérité sonore portée par un artisanat d’exception. Ses transducteurs précis, sa construction soignée et son confort optimisé constituent une proposition convaincante pour les amateurs d'écoute analytique. À 2 990 euros, il s'adresse à des passionnés prêts à investir dans une expérience sonore hors norme. Sa brillance, parfois marquée, et son design ouvert, inadapté aux environnements bruyants, limitent sa polyvalence. Un ampli de qualité et des sources de la même veine s'imposent pour libérer son plein potentiel.