Introduction
Venant du monde Pro, la marque allemande présente un DAC de conception avancée qui s’annonce comme un sérieux concurrent à ce prix. Il fait partie de la ligne Sound Performance Lab, qui adopte la technologie d’alimentation brevetée Voltair 120V lui procurant quelques arguments de poids.
Le châssis extra-plat aux angles arrondis d’allure classique prend peu de place. À gauche, la commande de volume en aluminium fraisé actionne un Alps RK27 Blue Velvet. La sortie peut être variable ou fixe, en RCA et XLR, grâce à un Dip Switch situé à l’arrière. Un contacteur Clock est présent en façade, car le Diamond propose une entrée Word Clock sur BNC. Sur Source, le DAC se synchronise sur l’horloge numérique du signal source interne. En position Word, il se synchronise sur l’horloge externe de la prise Word In. Un sélecteur active l’une des 6 entrées numériques : USB, optique 1 & 2, coax 1 & 2, AES. Enfin, un large écran LED matriciel affiche l’entrée sélectionnée et les résolutions. Le DAC capte automatiquement la fréquence d’échantillonnage et la résolution de la source.
Par exemple, U96 indique un flux USB avec une fréquence d’échantillonnage de 96 kHz. DSD2 un flux DSD de x128 (seulement sur l’entrée USB).
Fabrication et écoute
C’est la faute à Voltair
L’alimentation fonctionne à une tension continue de 120 volts. La plupart des appareils demandent une tension de ± 15 V et peuvent traiter un niveau d’entrée maximum de + 21,5 dBu. Si un DAC a un niveau de sortie trop élevé, les pics peuvent provoquer des surcharges sur l’étage d’entrée, car les composants travaillent à leur limite. Dans le schéma Voltair, le Diamond gère des niveaux de + 32,5 dBu grâce à la tension interne plus élevée de ± 60 V, offrant 12 dB de marge, et les composants opèrent dans leur plage optimale. SPL a aussi développé les amplis-op 120V Supra adaptés à cette tension, qui augmentent la plage dynamique, le rapport S/B et la marge.
Le DAC est le célèbre AKM AK4490 Velvet Sound ; la nouvelle version DAC768V2 du Diamond passe à l‘AKM 4493 SEQ plus performant, et à un FPGA Spartan 7 (au lieu de 6). Il convertit l’audio PCM en 32 bits/768 kHz, et en DSD64, 128 et 256 (512 pour le 4493). Bénéficiant aussi de la technologie Voltair, la sortie analogique est filtrée par un double filtre passe-bas (amélioré sur la V2), un pour le PCM, l’autre pour le DSD. Le sérieux de la fabrication allemande est bien là, et tous les appareils SPL Professional Fidelity sont validés à l’écoute.
Les Sound Performance Lab sont fabriqués sur le site de production de Niederkrüchten en Allemagne.
Écoute
Le Diamond met musicalement tout de suite en confiance, prouvant l’efficacité de ses choix techniques. Il se caractérise par une belle plénitude, incluant une image sonore qui prend ses aises, comme sur le très beau piano de Itto Ema jouant les Variations Goldberg (MA Recordings), à la fois naturel et crédible dans sa tessiture, de dimension réaliste. L’attention se porte plus sur le suivi mélodique que sur des performances de définition pour épater. Pourtant, tous les infimes détails sont bien là, mais jamais surlignés et bien intégrés au suivi musical. La balance tonale est étendue, avec un grave profond et délié, qui donne de la charpente à un équilibre général bien dosé.
Sur des morceaux riches en information dans le médium/aigu, comme La Noche Maravillosa de Begoña Olavidès (MA Recordings), les percussions très variées ressortent avec acuité et richesse, en plus dotées d’attaques vives. Ces myriades de sonorités étonnent, mais le Diamond sait mettre en valeur les bons enregistrements, même en 16 bits/44 kHz.
Ce DAC laisse une très bonne impression musicale, cohérente et complète, sans défaut marqué. Il offre une réelle aisance musicale en se prêtant à tous les genres musicaux, sans couper les décibels en quatre.
Verdict
À son prix, le Diamond est une belle pierre précieuse. Il le démontre par ses qualités sonores qui surprennent agréablement : facilité mélodique, plénitude de l’image et sens du détail bien intégré, mariant confort d’écoute et définition sans crispation.
Son volume de sortie le rend plus universel, à un budget loin de certains prix actuels parfois excessifs, même s’il n’égale pas les meilleurs, qui eux sont 5 à 10 fois plus chers. Le SPL Diamond se dévoile finalement à la fois Pro et distingué.
Fiche technique
- Origine : Allemagne
- Prix : 2500 euros
- Couleur : noir, gris, rouge
- Garantie : 2 ans
- Dimensions (L x H x P) : 278 x 57 x 300 mm
- Poids : 3,2 kg
- Entrées numériques : 6
- Plage dynamique : 134,8 dB
- THD : 0,001% (0 dBu)
