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Une faillite qui n’a jamais vraiment tué Onkyo
Quand Onkyo dépose le bilan devant le tribunal d’Osaka en mai 2022, beaucoup pensent assister à la disparition définitive d’un monument japonais de la Hi-Fi et du home cinéma.
La marque, fondée en 1946, accumulait alors les difficultés :
- retrait de la bourse de Tokyo
- dette massive
- pénurie de semi-conducteurs
- échecs industriels successifs
- ventes en chute libre
Pour beaucoup d’audiophiles, l’histoire semblait terminée.
Mais en réalité, les actifs les plus précieux d’Onkyo avaient déjà été sauvés plusieurs mois auparavant.
En septembre 2021, VOXX International et Sharp rachètent en effet la division audio/vidéo de la marque pour environ 30,8 millions de dollars. Cette opération permet de récupérer :
- les équipes d’ingénierie
- les brevets
- les technologies audio
- les plateformes électroniques
Le tout bascule alors sous le contrôle de Premium Audio Company (PAC), déjà propriétaire de Klipsch.
Et c’est là que l’histoire devient particulièrement intéressante.
Les ingénieurs d’Onkyo conçoivent désormais les électroniques Klipsch
Aujourd’hui, les équipes historiques d’Onkyo basées à Osaka développent une partie essentielle des produits Klipsch modernes :
- amplification
- DSP
- streaming
- architecture électronique
Autrement dit, le cerveau électronique d’une marque japonaise déclarée en faillite se retrouve désormais au cœur des produits d’un des fabricants d’enceintes les plus iconiques des États-Unis.
Le fonctionnement semble particulièrement intégré.
Klipsch conserve évidemment son identité acoustique, notamment autour des haut-parleurs à pavillon qui font sa signature depuis des décennies. Mais les ingénieurs japonais interviennent désormais dès la conception globale des produits afin d’optimiser :
- l’amplification
- la gestion thermique
- le traitement numérique
- les fonctions réseau
- les corrections acoustiques
L’idée n’est plus d’ajouter de l’électronique après coup, mais de penser l’ensemble comme un système cohérent dès l’origine.
Le premier vrai fruit de cette alliance : les barres de son Flexus
Le premier produit officiellement “Powered by Onkyo” est la gamme de barres de son Klipsch Flexus.
Le modèle Core 300 embarque notamment :
- une architecture 5.1.2
- 13 haut-parleurs
- 285 W d’amplification conçue par Onkyo
- une correction acoustique Dirac Live intégrée
Même certains détails très techniques viennent directement du savoir-faire historique d’Onkyo dans le domaine des amplificateurs home cinéma, notamment la gestion thermique passive inspirée des anciens AVR japonais.
Mais l’ambition dépasse largement les simples barres de son.
Klipsch et Onkyo travaillent déjà sur des enceintes actives compactes intégrant :
- DSP avancé
- spatialisation Dolby Atmos
- streaming
- amplification intégrée
Une évolution logique pour un marché où les systèmes actifs prennent de plus en plus d’importance.
Pendant ce temps, Onkyo reconstruit aussi sa propre identité
L’autre surprise, c’est qu’Onkyo ne se contente pas de devenir un simple bureau d’études pour Klipsch.
La marque relance également sa propre activité Hi-Fi.
Présentée au CES 2025, la nouvelle série Icon marque clairement ce retour :
- préampli réseau P-80
- ampli de puissance M-80
- intégré A-50
Avec un style très japonais old school :
- grands vumètres analogiques
- façade massive
- approche stéréo pure
- esthétique vintage assumée
Le détail le plus étonnant reste pourtant ailleurs.
Selon Marcus Buckler de PAC, les changeurs CD Onkyo connaissent actuellement un énorme succès commercial aux États-Unis. Une catégorie que toute l’industrie pensait totalement morte continue pourtant de séduire un public nostalgique… ou simplement attaché au support physique.
Gentex change peut-être complètement la donne
En avril 2025, VOXX International est finalement racheté par Gentex Corporation.
Et ce point semble capital.
Contrairement à un fonds d’investissement classique cherchant une rentabilité rapide, Gentex est un industriel solide issu du secteur automobile. L’entreprise semble vouloir investir durablement dans :
- les usines
- la R&D
- les équipes
- le développement produit
Selon les responsables de PAC, les budgets R&D d’Onkyo seraient même en forte hausse depuis plusieurs années.
Autrement dit, Onkyo ne ressemble plus vraiment à une marque sauvée artificiellement.
Elle pourrait devenir l’un des piliers technologiques du futur écosystème Klipsch.
Ce qu’on en pense
L’histoire d’Onkyo est probablement l’un des retournements industriels les plus fascinants du monde audio récent.
Car contrairement à beaucoup de marques “ressuscitées” uniquement pour exploiter leur nom, ici les équipes techniques historiques semblent réellement au cœur du projet.
Et surtout, la complémentarité avec Klipsch paraît extrêmement logique :
- Klipsch maîtrise parfaitement les enceintes
- Onkyo possède une énorme expérience en électronique audio et home cinéma
Le plus intéressant reste peut-être le retour d’une vraie ambition industrielle dans un secteur souvent fragilisé par les rachats financiers opportunistes.
Reste maintenant à voir si cette renaissance produira des appareils réellement marquants sur le long terme.
Mais pour une marque que beaucoup pensaient morte il y a seulement quatre ans, le retour est déjà impressionnant.
