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Un vrai centre de contrôle audiophile miniature
Pro-Ject ne se contente plus depuis longtemps de fabriquer des platines vinyles. La marque autrichienne développe désormais une immense famille d’électroniques compactes regroupées sous l’appellation Box Design.
Le nouveau Pre Box S3 s’inscrit pleinement dans cette logique.
Contrairement aux MaiA ou Stereo Box, il ne cherche pas à devenir un amplificateur intégré classique destiné à alimenter directement des enceintes passives. Son rôle est différent : centraliser toutes les sources audio modernes dans un seul petit boîtier.
Téléviseur via HDMI eARC, platine vinyle, streaming Bluetooth, lecteur réseau ou ordinateur : tout converge ici vers une électronique compacte pensée comme un hub audiophile moderne.
Et honnêtement, ce genre d’appareil devient de plus en plus pertinent aujourd’hui.
Une architecture compacte mais sérieuse
Malgré son format réduit, le Pre Box S3 ne semble pas avoir été conçu à la légère.
Le châssis en aluminium demi-largeur reprend les codes habituels de la série S de Pro-Ject avec une approche minimaliste et très sobre. Mais à l’intérieur, le constructeur évoque une architecture dual-mono et un contrôle de volume analogique confié à un potentiomètre motorisé.
La conversion numérique/analogique repose sur une puce Cirrus Logic CS4344 compatible 24 bits / 192 kHz.
Le DAC prend en charge :
- les entrées optiques Toslink
- l’entrée coaxiale
- l’USB-C asynchrone
- le Bluetooth aptX HD
- le HDMI eARC
Oui, un HDMI eARC sur un appareil de ce format reste encore assez rare dans l’univers audiophile compact.
Une connectique très intelligente pour le salon moderne
L’intérêt du Pre Box S3 vient surtout de son côté extrêmement pratique.
La section analogique comprend :
- deux entrées RCA Ligne
- un étage phono MM avec gain de 45 dB
En sortie, Pro-Ject propose :
- une sortie RCA variable
- une sortie Ligne fixe mini-jack
- une sortie subwoofer dédiée
- une sortie casque jack 6,35 mm
Le petit ampli casque intégré développe 2 x 70 mW sous 32 ohms. Ce n’est évidemment pas une machine conçue pour alimenter des casques orthoplanars ultra exigeants, mais cela semble largement suffisant pour un usage quotidien avec des modèles classiques.
Le vrai point fort reste la souplesse globale de l’ensemble.
Le Pre Box S3 peut aussi bien devenir :
- le cœur d’un système à enceintes actives
- un préampli compact pour bloc de puissance
- un centre de contrôle TV + Hi-Fi
- une solution minimaliste pour bureau audiophile
-
Un appareil typiquement pensé pour la Hi-Fi moderne
Ce qui ressort surtout du Pre Box S3, c’est une forme de pragmatisme intelligent.
Pro-Ject semble avoir compris qu’une partie des audiophiles actuels ne veut plus forcément multiplier les boîtiers dans le salon. Beaucoup cherchent désormais des solutions compactes capables de gérer :
- musique dématérialisée
- télévision
- vinyle
- écoute casque
Et ce petit appareil coche pratiquement toutes les cases sans tomber dans l’usine à gaz logicielle.
L’absence de streaming intégré pourra même rassurer certains utilisateurs qui préfèrent garder cette fonction séparée via un streamer externe.
Ce qu’on en pense
Le Pro-Ject Pre Box S3 ressemble exactement au type d’appareil compact qui peut devenir extrêmement populaire chez les audiophiles modernes.
Son approche est intelligente :
- format réduit
- connectique très complète
- HDMI eARC
- entrée phono
- Bluetooth aptX HD
- vraie sortie préampli
Le tout sans chercher à devenir un appareil “tout-en-un” trop complexe ou trop dépendant d’un système logiciel.
Le HDMI eARC est probablement l’ajout le plus pertinent ici. Il transforme ce petit DAC/préampli en véritable pont entre univers Hi-Fi et usage TV quotidien.
À 600 €, le tarif reste assez ambitieux pour un produit compact, mais les fonctionnalités embarquées ainsi que la fabrication européenne rendent l’ensemble cohérent dans le paysage audiophile actuel.
Spécifications techniques
Type : préamplificateur DAC avec ampli casque
DAC : Cirrus Logic CS4344
Compatibilité : 24 bits / 192 kHz
Réponse en fréquences : <-0,4 dB de 20 Hz à 20 kHz
Puissance casque : 2 x 70 mW sous 32 ohms
Impédance casque compatible : 16 à 600 ohms
Entrées analogiques : 2 x RCA Ligne, 1 x phono MM
Entrées numériques : coaxiale, 2 x optiques Toslink, USB-C asynchrone, HDMI eARC, Bluetooth 5.0 aptX HD
Sorties : RCA variable, mini-jack 3,5 mm, sortie subwoofer RCA
Sortie casque : jack 6,35 mm
Connectique de contrôle : trigger 12V, RS232
Dimensions : 206 x 55 x 153 mm
Poids : 1020 g sans alimentation
Finitions : noir ou argent
Prix : 600 €
