Chord Qutest & Mojo 2 : la conversion numérique à l’état pur

Deux visages d’un même savoir-faire britannique

Chez Chord Electronics, la conversion numérique n’est pas une affaire de puces toutes faites, mais d’ingénierie sur mesure. Le constructeur anglais poursuit cette philosophie à travers deux appareils complémentaires : le Qutest, DAC sédentaire haut de gamme, et le Mojo 2, version nomade qui intègre amplification casque et batterie.
Tous deux partagent un cœur commun : un convertisseur FPGA maison, conçu en interne par Rob Watts, l’ingénieur historique de la marque. Résultat, une approche totalement indépendante des fabricants de puces traditionnels et une signature sonore singulière, à la fois analytique, fluide et naturelle.

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Chord Qutest : la précision avant tout

Dérivé du célèbre Chord Hugo, le Qutest reprend son architecture de conversion tout en s’affranchissant des fonctions portables. Sans batterie ni sortie casque, il se concentre sur l’essentiel : la conversion numérique-analogique la plus pure possible.
Le processeur FPGA Xilinx Artix 7 (XC7A15T) assure le décodage des flux PCM jusqu’à 32 bits / 768 kHz et DSD512, sans jitter perceptible. Ce contrôle total du signal offre une musicalité rare : un équilibre sans coloration, une scène stable et une précision quasi holographique.

La sortie ligne est ajustable sur trois tensions (1, 2 ou 3 Vrms), ce qui permet d’adapter le Qutest à tout type de préamplificateur ou d’amplificateur intégré. Quatre filtres numériques sont également disponibles pour ajuster la restitution selon la source et les préférences d’écoute.
Le châssis, taillé dans l’aluminium aéronautique, inspire la même confiance que les modèles supérieurs de la marque. L’éclairage des boutons, typique de Chord, permet d’identifier en un clin d’œil le format de lecture, la fréquence d’échantillonnage et le niveau de sortie.

Chord Mojo 2 : la portabilité sans compromis

Le Mojo 2 prolonge cette philosophie dans un format nomade. Ce petit bloc de 185 grammes combine DAC et amplificateur casque dans un châssis en aluminium massif. Sa conception 100 % britannique et sa finition d’orfèvre rappellent qu’il ne s’agit pas d’un accessoire, mais d’un véritable instrument audio.

Le processeur FPGA de nouvelle génération, associé à un filtre WTA optimisé et à un DSP haute définition, permet de décoder les flux PCM jusqu’à 768 kHz / 32 bits et DSD256. L’appareil délivre 600 mW sous 30 ohms et 90 mW sous 300 ohms, de quoi alimenter sans effort la plupart des casques hi-fi, y compris les planaires exigeants.

Le Mojo 2 intègre une fonction d’égalisation complète, permettant d’ajuster quatre bandes de fréquences (20 Hz, 125 Hz, 3 kHz, 20 kHz) par pas de 1 dB. Il offre aussi un mode bureau intelligent : lorsqu’il est branché au secteur, la charge de la batterie se régule automatiquement pour prolonger sa durée de vie.
L’autonomie atteint environ 8 heures, et les fameuses billes lumineuses Chord assurent le contrôle du volume, des entrées et des filtres.

Deux approches, une même exigence

Le Chord Qutest vise la transparence absolue dans une chaîne sédentaire, tandis que le Mojo 2 propose cette même rigueur dans un format transportable, avec la souplesse d’une amplification casque. Les deux incarnent une vision sans compromis du numérique : contrôle total du signal, absence de jitter, restitution cohérente et musicalité dense.
Dans un monde où les DAC se ressemblent souvent, Chord conserve une longueur d’avance grâce à une architecture unique et un sens du détail qu’aucun concurrent ne reproduit vraiment.

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Ce qu’on en pense

Le Qutest et le Mojo 2 montrent que Chord reste maître dans l’art de la conversion numérique. Le premier brille par sa précision et sa neutralité absolue, le second séduit par sa musicalité portable et son ergonomie intelligente. Deux personnalités, une même philosophie : la fidélité au signal, sans artifice ni compromis.

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Spécifications techniques

Chord Qutest
Type : DAC stéréo
Conversion : FPGA Xilinx Artix 7 (XC7A15T)
Résolution : PCM 32 bits / 768 kHz, DSD512
Filtres : 4 modes de conversion
Sortie ligne : 1, 2 ou 3 Vrms
THD : < 0,0001 % à 1 kHz (3 Vrms)
Rapport signal/bruit : 117 dB
Séparation des canaux : 138 dB
Entrées : USB-B HD asynchrone, 2 × BNC coaxiales, 1 × optique Toslink
Sorties : RCA stéréo
Alimentation : externe 5 V / 2 A
Dimensions : 160 × 41 × 72 mm
Poids : 1,5 kg
Prix : 1 895 €

Chord Mojo 2
Type : DAC / amplificateur casque portable
Conversion : FPGA propriétaire avec filtre WTA
Résolution : PCM 32 bits / 768 kHz, DSD256
Puissance : 600 mW sous 30 Ω, 90 mW sous 300 Ω
THD : 0,0003 % à 2,5 V / 300 Ω
Plage dynamique : 125 dB
Impédance de sortie : 0,075 Ω
Entrées : micro-USB, USB-C, mini-jack coaxiale, optique Toslink
Sorties : 2 × mini-jack 3,5 mm casque
Autonomie : 8 h (batterie Li-ion rechargeable)
Mode bureau : oui (charge régulée)
Dimensions : 83 × 22,9 × 62 mm
Poids : 185 g
Prix : 699 €

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