Fondée en 1993, Cayin s’est rapidement imposée comme l’une des références chinoises en électronique audiophile. Spécialisée dans les amplificateurs à tubes — dont le célèbre modèle FU29 de 1994 — la marque propose aujourd’hui une large gamme de produits, du DAP nomade aux amplificateurs de puissance, tous conçus avec un souci constant de qualité, de pérennité mécanique et d’accessibilité. Le Cayin RU9, présenté début juin 2025, illustre parfaitement cette approche : un DAC/amp portable à tubes, compact, raffiné et bourré de fonctionnalités, façonné pour les mélomanes en mobilité.
Un design étudié pour les usages du quotidien
Le RU9 tient dans la poche avec ses dimensions de 100 × 70 × 15 mm et son poids plume de 150 g.
Le boîtier en aluminium massif usiné CNC séduit immédiatement par son toucher et sa robustesse. À l’arrière, un panneau magnétisé permet une fixation astucieuse sur un smartphone ou une tablette — une idée pratique pour libérer le port USB-C et améliorer la préhension.
Un câble droit et un câble coudé USB-C sont fournis, ainsi qu’un petit écran 0,96″ pour consulter les informations essentielles (voltage, codec, timbre, autonomie). L’ergonomie est pleinement étudiée : molette crantée, affichage clair, fabrication précise. Bref, un objet pensé pour être utilisé, et non seulement admiré .
Trois signatures sonores pour trois ambiances
Le cœur du RU9 repose sur une conception hybride équilibrée :
- Une double puce AKM AK4493SEQ en configuration dual mono assure une conversion numérique haute résolution (PCM jusqu’à 768 kHz, DSD512).
- Un processeur XMOS XU316 gère l’interface USB et la gestion des modes timbral.
- Une Nutube Korg 6P1 Gen 5 joue le rôle de tube analogique, permettant trois configurations distinctes :
- Classic : sans rétroaction, chaud, riche, presque « vintage ».
- Modern : avec rétroaction, plus défini, balance chaleur et précision.
- Solid-State : les tubes sont désactivés, le RU9 devient un DAC/amp op-amp, à la signature neutre .
Ce choix audacieux d’une timbralité à la carte est rare dans l’univers nomade.
Connectivité complète et puissance étonnante
Le RU9 ne se contente pas d’un simple dongle. Il propose de nombreuses connexions : USB-C pour la source, SPDIF optique via adaptateur, Bluetooth 5.1 (LDAC, aptX HD, aptX LL), ainsi que deux sorties casque : symétrique (4,4 mm) et asymétrique (3,5 mm) . Alimenté en DC, il développe jusqu’à 1000 mW sous 32 Ω en sortie symétrique — suffisant pour faire chanter la majorité des casques over-ear audiophiles — et environ 420 mW en single-ended. Une alternative rare et puissante pour un module portable.
La batterie intégrée de 2000 mAh assure environ 4,7 heures d’autonomie, et le RU9 peut également fonctionner en alimentant ses composants sans puiser dans sa batterie, en mode “Hyper” via USB QC/PD. Une gestion intelligente destinée à prolonger la durée de vie de la cellule tout en assurant une puissance maximale .
Ce qu’on en pense
Cette proposition nomade est rare : un DAC/amp hybride, avec tube, trois signatures sonores, Bluetooth complet, surperformance en puissance, dans un format élégant et bien pensé.
Reste à juger le rendu dans un contexte prolongé, notamment en mobilité ou sortie à l’extérieur. Mais le RU9 coche déjà toutes les bonnes cases : audacieusement polyvalent, riche en fonctionnalités, avec un soin apporté au design et à la finition, à un prix de 498 USD (598 €). Un défi parfaitement relevé dans l’univers déjà encombré du portable, où le tube nomade devient une réalité tangible.
