REL S510 : Magie scénique

Tout commence en 1990, dans la quête d’une recherche sonore plus parfaite, à laquelle les subwoofers classiques ne répondaient pas. On opte alors pour une connexion « haut niveau » à partir de l’étage de sortie de l’amplificateur, afin d’obtenir la plus grande homogénéité possible. De nombreux progrès suivront au cours de ces trente années avec ce constructeur britannique qui se consacre exclusivement, passionnément aux caissons de grave.

Ce modèle succède au remarquable REL S3 qui a connu un grand succès, avec une formule acoustique qui se caractérise par le radiateur passif orienté vers le sol. Cela étant, les innovations sont nombreuses parmi lesquelles l’amplification plus puissante (500 W au lieu de 400 W), le filtre optimisé et un nouveau haut-parleur. L’ébénisterie inédite elle aussi flatte le regard, plus élégante, avec sa forme surbaissée, sans oublier les pieds, remplacés par des rails en vue de caissons multiples, superposés, à destination des gros systèmes.

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CONCEPTION PROFESSIONNELLE

L’amplification, de grande puissance, (500 W RMS), un modèle maison de type NextGen3, alimente un nouveau haut-parleur de 250 mm, disposant traditionnellement d’un cône en alliage ContinuousCast, capable de résister aux très fortes puissances et qui profite désormais, à l’arrière de la membrane, d’un support ultraléger en fibre de carbone pur. Cela renforce la rigidité du cône, tout en éliminant l’onde arrière à l’intérieur du coffret. Cela empêche les interférences avec les impulsions de basses dans la salle d’écoute. On gagne dès lors en précision et en pure puissance. Notons que ce transducteur, doté d’une membrane à très grande excursion, travaille en charge close. Quant au radiateur passif de 300 mm « SuperProgressive », il profite également d’une course améliorée de l’ordre de 8 mm. On obtient ainsi, assure le constructeur, les performances d’un modèle de 380 mm, avec l’usage d’une membrane de 300 mm, qui prend place dans un coffret compact, discret.

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LA PUISSANCE ABSOLUE

Un amplificateur d’une telle puissance est, en principe, capable d’un niveau dans le grave réellement sans compromis, mais plus encore, à la mesure du circuit PerfectFilter, le vrai cœur de ce caisson. Car ce dernier asservit la réponse des basses fréquentes de façon saisissante, tout en parvenant simultanément à l’obtention d’une scène sonore à la fois plus ouverte et plus raffinée dans les moyennes et hautes fréquences du système haute-fidélité. C’est là que résident le talent et la réelle plus-value de ces caissons à part. Enfin, les amateurs de home-cinéma seront également comblés grâce à l’utilisation possible des filtres Pure/Theatre.

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Écoute

Dynamique : L’étendue dynamique profite très largement de cette plus-value, à la fois spatiale et tonale ; car l’ensemble de l’orchestre a gagné en volume, en précision d’attaque et par conséquent en richesse dans l’établissement des gradations dynamiques. Ces étranges améliorations pourraient avoir quelque chose de saisissant sur les meilleures enceintes du marché de taille réduite, celles qui se caractérisent par une absence de son de boîte et un recul sensible des effets de bord dans le haut du spectre. Des modèles exceptionnels, tels que les sublimes Sonus Guarneri ou encore les Quad ESL de la grande époque pourraient avantageusement profiter de cet apport souverain, une façon de métamorphoser un système de taille raisonnable, d’une ampleur un peu limitée, en très grand système. Enfin, il importe de mentionner que cette extension spectrale ne nuit en aucune façon à l’aspect alerte de la restitution, à la rapidité. Remarquable.

Scène sonore : Au fil de nos lignes, on comprend aisément l’apport de cet appareil, talentueux, bien davantage qu’un simple caisson de grave et qui parvient à transcender la scène sonore et qui peut tout à coup se révéler stupéfiante, à condition de procéder à un réglage optimal. D’aucuns passionnés de ce procédé d’un nouveau genre arguent de la légitimité d’un deuxième caisson (un par canal), ce qui semble d’une extrême logique. Avec notre seul caisson, le résultat est déjà bluffant, avec un gain en largeur comme en profondeur vraiment considérable. Mais c’est cette forme de respiration profonde du son qui surprend, qui séduit le plus.

Rapport qualité/prix : Ce maillon haute-fidélité hors norme permet d’accéder à une restitution sonore plus riche, plus ambitieuse, tout cela pour une valeur marchande somme toute modeste. L’usage le plus convaincant consisterait sans doute à associer le (ou les deux) REL S510 à des enceintes compactes de très haut niveau, capables d’une image stéréo remarquablement précise et d’une grande homogénéité spectrale dans le médium/aigu. Elles trouveraient, à coup sûr, un souffle, une ampleur inconnue, sans que cela porte atteinte à la pureté dans la partie supérieure du spectre.

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Ce caisson magique mérite la plus grande attention. Il peut représenter un achat idéal, s’apparenter même à une sorte de salut pour les amateurs de « grand son » authentique mais qui répugnent en revanche au « gros son » dispensé par la plupart des enceintes de grande dimension, au fond peu avenantes, volontiers adipeuses et ce, quel que soit leur prix.

Ces modèles pâtissent le plus souvent d’une excroissance pathologique dans le bas/médium, aisé parfois à confondre avec le vrai grave, somme toute assez rare. Se satisfaire d’une colonne de taille moyenne représente souvent le meilleur compromis. Mais l’expérience du S510 – ou pourquoi pas de deux S510 – pourrait damer le pion à bien des gros systèmes.