GRANDINOTE INTEGRE SHINAI

Séduction inimitable

L’Italie est très active dans le haut de gamme, les marques transalpines faisant souvent preuve d’originalité et d’audace. C’est le cas de Grandinote, où Massimiliano Magri a développé son amplification baptisée Magnetosolid, qui utilise un transformateur de sortie, mais avec des transistors. Le Shinai, premier des 4 intégrés Grandinote, est un original, y compris et surtout à l’écoute.

Max, ingénieur en électronique, a toujours caressé le rêve d’unir les qualités de la lampe et du transistor. Le tube est sa passion initiale, depuis 1996, l’incitant à concevoir son premier appareil. Mais il n’a jamais acheté de transformateurs de sortie pour ses créations, puisqu’il les fabriquait lui-même. C’est d’ailleurs cette expérience qui est à la base de la technologie Magnetosolid, qu’il applique à tous les appareils Grandinote. Les intégrés ont pour noms Shinai, Essenza, Supremo; puis Prestigio et Divina en deux châssis, dont les puissances s’établissent à 37 W ou 60 W. Les amplificateurs dual-mono Silva, Araldo, monophoniques Futura et Demone s’associent aux préamplis Proemio, Domino, Genesi. Enfin, le streamer-DAC Volta, le phono Celio, le câble Via et les étonnantes enceintes Mach à rendement élevé complètent la gamme.

L’ESSENTIEL EST DANS LE CIRCUIT

Connaissant bien la physique des tubes, Max se posait toujours cette question : «Pourquoi les amplis à lampes sont-ils plus riches au niveau son que les amplis à semi-conducteurs?» Puis il comprit que la réponse était dans les circuits, et non dans la nature même de l’amplification. En 2000, il commence ses recherches, et en 2002 naît le premier amplificateur à technologie Magnetosolid, contraction de «Magneto», évoquant les composants ferromagnétiques, et «Solid», pour solid-state. C’est un véritable schéma d’amplificateur à tube, mais sans les tubes, et dans un dispositif à semi-conducteurs. Le transformateur est une conséquence de ce schéma, mais il doit être de la plus haute qualité. Poursuivant ses recherches en la matière, la marque a développé un modèle de transformateur de sortie VHP, de qualité unique, qu’elle décline à ses gammes d’appareils. Grâce à ce noyau spécial, la réponse en fréquence est élargie, et l’inductance primaire est plus de dix fois supérieure! La version VHP du Shinai est l’Essenza, mais presque au double du prix.

Les deux prises secteurs à l’arrière surprennent! Le Shinai nécessite deux câbles, car c’est un véritable double-mono. Les deux unités sont accolées, avec deux transformateurs par canal, celui d’alimentation et celui de sortie, tous deux toriques. Les deux sections des deux canaux sont totalement indépendantes entre elles. Le Shinai est en fait un Prestigio, intégré de 60 W à double boîtier, réuni en un seul châssis métallique. Celui-ci est robuste, tout en longueur, montrant un excellent savoir-faire dans l’usinage du métal et sa finition. Sous la plaque centrale en acier inox se logent l’étage de puissance et ses dissipateurs, qui délivrent 2 x 37 W sur 4 ou 8 ohms, avantage du transfo de sortie. Des choix puristes sont adoptés par Grandinote : étages à couplage direct sans condensateur, pas de contre-réaction, pure classe A, et deux entrées symétriques XLR doublant celles RCA. La face avant dispose d’un afficheur à LED rouge, au-dessus de l’interrupteur. À gauche, trois touches actionnent les entrées et la configuration de l’appareil, à droite se trouvent le volume ainsi que le mute, possible aussi depuis la télécommande en aluminium. Le mode Programme gère l’attribution des entrées en RCA ou XLR, la balance, l’activation de la télécommande ou l’extinction automatique de l’écran. Également, un réglage bien utile sert à corréler le niveau de volume à chaque entrée.

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Timbres :

Le Shinai est complètement différent de ce que l’on a l’habitude d’écouter de la part d’un transistor, car il possède des qualités que la plupart n’ont pas, qui se rapprochent beaucoup de celles d’une bonne triode. C’est une porte grande ouverte qui s’ouvre sur la musique, se dévoilant dans son plus simple apparat, naturelle, pure, à la fois d’une grande neutralité mais en même temps riche, douce, caressante, luxuriante et avenante. L’aigu est comme libéré de ses duretés, distillant des harmoniques très étendus, mais sans exagération artificielle. Certains détails sont mis en lumière comme par enchantement, surtout dans le médium qui rend justice aux voix d’une façon splendide, comme sur le Buxtehude Death and Devotion, par The Nederlands Bach Society. Johannette Zomer est charnellement présente par sa respiration, la qualité de sa tessiture, l’air l’entourant avec légèreté ainsi que les chœurs, l’électronique exaltant la beauté musicale. On ressent ici toute la singularité séduisante du Shinai.

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Dynamique :

Ce bain de jouvence se manifeste sans jamais forcer pour impressionner, la puissance étant somme toute modeste, mais la faculté de driver les enceintes grâce aux transformateurs de sortie rend plus facile à marier le Grandinote. Une impression d’aisance prédomine, grâce à une gamme dynamique surprenante, sans doute pas aussi percutante que des modèles deux ou trois fois plus puissants, mais développant toujours une réelle ampleur, une souplesse qui favorise le suivi de la ligne musicale, sans rupture parfois constaté sur des transistors classiques. Ici on se rapproche plus du tube, par la puissance délivrée et la matière palpable mariée à une belle vitesse d’exécution, dans un équilibre entre une restitution à la fois vraie, généreuse et riche en détails, grâce à un facteur d’amortissement supérieur. La descente dans le grave est très convenable, celui-ci se montrant ample mais bien modelé, très félin sur la contrebasse de Renzi dans le Trio Mirabassi en live à Tokyo : un album vraiment gourmand sur le Shinai.

Scène sonore :

C’est sans doute l’apport majeur de la technologie Magnetosolid, qui procure au Shinai une qualité d’image sonore impressionnante, véritable ouverture multidimensionnelle sur la musique. La qualité des transformateurs de sortie porte ses fruits, d’une part en ne limitant pas la bande passante, et d’autre part en procurant une absence de distorsion d’intermodulation, qui favorise une séparation supérieure des informations. La légèreté et l’aération servent également le relief des instruments dans l’espace, comme apprécié sur le Quatuor Florilegium jouant Telemann (Channel Classics), où les qualités de finesse des nuances s’associent à la mise en volume des instruments, qui ne sont pas plats ou vaguement esquissés, mais inscrits dans la salle de concert. Cela rend plus crédibles toutes les formations orchestrales, en faisant circuler l’air entre les musiciens, et accentue le sentiment de réalisme sonore extrême procuré par le Shinai, littéralement bluffant sur certaines prises de son.

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Rapport qualité/prix :

L’artisanat de qualité intégralement réalisé en Italie, y compris pour les transformateurs de sortie, ne saurait être bradé. La fabrication du Shinai possède un coût, inévitablement, ce qui est dommage pour certains amateurs qui ne pourront se l’offrir. Pour celui qui le choisira, il appréciera une qualité de fabrication et d’assemblage très sérieuse, garantie 5 ans. Non sans originalité conceptuelle et atypique dans son look, il offre aussi une proposition technique et sonore rare, pratiquement unique sur le marché.

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Massimiliano Magri a trouvé dans la technologie Magnetosolid en quelque sorte sa potion magique pour la restitution musicale. Ce sont bien des transistors, et pourtant ils sonnent comme rarement au sein d’un schéma qui s’inspire de celui des lampes. Le Grandinote est une réelle opportunité pour ceux qui souhaitent se rapprocher d’une écoute proche des meilleurs tubes, mais sans eux. Le transformateur de sortie de haute qualité affine l’interface avec le haut-parleur, ce qui gratifie le Shinai d’une richesse des matières et d’une spontanéité musicale supérieures, dans une recette unique, à savourer sans retenue.