CH PRECISION | C1.2

Quintessence musicale

CH Precision est synonyme de très haute qualité suisse, mais c’est aussi un modèle d’approche rigoureuse, où chaque création part d’une feuille blanche. Une fois ses performances définies, une ingénierie optimale est choisie, sans aucune idée préconçue. Ainsi est né le C1.2, dont la sensibilité musicale nous a ébloui.

Le C1.2 appartient à la série 1 Classic, celle par où tout a commencé chez CH Precision et qui comprend actuellement dix appareils. Ce modèle est secondé par le C1.2 Mono, dual mono à trois boîtiers, véritable chef-d’œuvre numérique de la marque. La version stéréo peut d’ailleurs évoluer vers cette solution ultime, grâce à son concept évolutif. Dotée de technologies exclusives, la ligne 1 Classic répond aux critères fondamentaux de CH Precision : chemins de signal ultra-courts, circuits discrets complémentaires et symétriques, utilisation d’un puissant logiciel de contrôle sophistiqué. Il en résulte un fonctionnement parfaitement stable, des options configurables par l’utilisateur et une construction modulaire par carte, garantissant la pérennité de l’achat.

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Horloge ultraprécise et absence de bruit

Pour parvenir à préserver l’intégralité des informations de temps et d’amplitude, CH Precision a développé une horloge entièrement nouvelle basée sur la technologie MEMS, régulée par shunt et compensée thermiquement, ce qui améliore considérablement sa précision, tout en offrant des options sophistiquées de synchronisation d’horloge interne ou externe de référence. La puissance de traitement est aussi quadruplée pour affiner les algorithmes propriétaires CH-PEtER (Polynomial Equations to Enhance Resolution), et introduire un traitement en virgule fixe 32 bits pour accroître la précision du suréchantillonnage. Ce puissant traitement numérique fait appel à quatre DSP à 2.4 Gigaflops, permettant une conversion directe DSD vers PCM 705.6 kHz. En outre, la régulation locale du DSP et du FPGA, associée à un logiciel sophistiqué de gestion de l’alimentation, réduisent drastiquement le bruit de fond.

Liaison CH-Link HD

Intégrée au C1.2, cette interconnexion propriétaire autorise le transfert de données DSD et MQA natives dans le domaine numérique, par exemple du transport CH Precision D1.5 vers le C1.2. Ses entrées numériques AES/EBU et S/PDIF acceptent le PCM jusqu’à 24 bits/192 kHz, et le DSD 1 bit/2,822 MHz (DSD sur PCM ou codé DoP). CH-Link HD permet le transfert synchronisé de contenu audio haute définition jusqu’à 32 bits/768 kHz et DSD512 (8x), comme sur l’entrée de streaming HD optionnelle.

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DAC différentiel et volume ultraprécis

Le C1.2 utilise quatre puces de conversion PCM-1704 R-2R par canal, selon une topologie double mono symétrique entièrement différentielle. Le contrôle de volume hybride by-passable opère à la fois dans les domaines analogique et numérique. Il agit par pas de 0.5 dB en numérique, et des pas de 6 dB sont opérés par échelle de relais et résistances commutées, procurant un réglage fin tout en maximisant la résolution. Il est commutable pour une sortie mono facilitant une évolution future. Partie cruciale, l’étage de sortie analogique est uniquement en composants discrets en classe A, totalement différentiel et couplé en courant continu, sans contre-réaction globale. Pour parfaire l’ensemble, les alimentations linéaires discrètes dédiées sont ultrasilencieuses, entièrement régulées pour un faible bruit et une séparation maximale des canaux.

Options à la carte

Le C1.2 peut accepter jusqu’à trois cartes d’entrée numériques pour la connexion de multiples sources, et une carte analogique pour une fonction A/N, intégrant une paire d’entrées symétriques et asymétrique. La carte Ethernet-IN HD offre la connexion pour le streaming haute résolution, acceptant Tidal ou Qobuz, ou des fichiers stockés localement (PCM jusqu’à 768 kHz/32 bits, et DSD512), ainsi que la connexion du C1.2 au réseau audio/contrôle dédié pour le pilotage à distance de toutes les fonctionnalités via l’application CH Control. La carte Clock Sync fournit une entrée et une paire de sorties en connecteurs BNC, offrant la possibilité de terminer l’entrée à 50 ou 75 Ohm, et de désactiver chaque sortie au besoin. Elle permet de relier une horloge maître externe, telle que la CH Precision T1 Time Reference, ou de synchroniser l’horloge interne du C1.2 avec une deuxième unité externe, comme le lecteur-transport D1.5.

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L’ADN CH Precision

Le luxe sans ostentation caractérise le C1.2, dont la finition hors norme est à la fois sobre et délicate, telle l’arabesque sculptée en façade qui signe tous les modèles CH Precision. L’écran haute définition AMOLED affiche les options de contenu, de luminosité, et de mise hors tension configurables par l’utilisateur, alors que l’application CH permet aussi un accès direct et à distance à tous les paramètres depuis une tablette ou un smartphone Android, accédant facilement aux fonctionnalités. Le C1.2 est un bijou de technologie, et un véritable bonheur musical.

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Un environnement digne de ce convertisseur a été réuni chez Acoustic Gallery, mettant en œuvre la source numérique Aurender N20, l’amplificateur CH Precision A1.5 de 2 x 150 W et les Wilson Audio Watt/Puppy de dernière génération. Une écoute attentive a été faite avec ou sans le préamplificateur CH Precision L1.

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Raffinement et élégance rares

Il faut bien considérer que le C1.2 se place musicalement dans une classe que certains modèles, même d’un excellent rapport qualité-prix, ne peuvent approcher. C’est ainsi : il faut y mettre les moyens pour y accéder. Le degré de distinction sonore atteint par le numérique est ici phénoménal. Le C1.2 rejoint assurément le cercle restreint de l’élite grâce à son naturel incomparable des timbres, sa dynamique fine omniprésente et l’image sonore d’une profondeur exceptionnelle.

Le piano d’Ivo Pogorelich dans Les Tableaux d’une exposition de Moussorgski prend une dimension majestueuse par la gradation de ses nuances qui se développent dans l’espace, rendant sensible une présence plus intime et véridique, excluant toute fausseté électronique. C’est également évident sur le magnifique « Misty » de Kate Bush, de l’album 50 Words for Snow, d'une beauté et une émotion rarissimes, difficiles à décrire par des mots ; un silence religieux s’installe pendant les dix minutes de magie de ce titre restitué par le C1.2. Ce mot convient parfaitement aussi à Jessie Norman dans Amazing Grace, émouvante par la justesse et l’équilibre admirablement maîtrisé de sa voix, que ce DAC valorise tel un pur joyau. C’est un talent que seules quelques marques parviennent à atteindre, dont CH Precision fait partie.

Espace immersif et attaques ciselées

Le C1.2 est maître dans l’art de présenter un espace sonore aux contours profonds, fidèles à la prise de son, et dans sa façon de démêler la complexité orchestrale avec une aisance déconcertante qui subjugue, comme dans la Symphonie alpestre de Richard Strauss par l’Orchestre Saito Kinen, aux envolées grandioses et saisissantes, mettant à jour des tableaux sonores complexes, très riches et denses. C’est aussi le cas sur le Sept Répons des ténèbres de Poulenc, par la Capella Amsterdam : les cuivres étincelants et le chœur d’un réalisme rare s’expriment au sein d’un maelstrom dynamique parfaitement contrôlé. L’ampleur déployée évoque de près la réalité du concert, notamment par un sens rythmique complètement libéré. Dans un tout autre style, le Gaucho de Steely Dan resplendit, tel un monument musical reconnu comme l’un des meilleurs enregistrements de studio jamais réalisé. Le CH restitue le célèbre morceau « Hey Nineteen » de façon quasiment jamais entendue, tant la perfection de la prise de son exprime sa splendeur ; tout est parfaitement calé dans l’espace, la justesse est incomparable, alors que les attaques fulgurantes confirment la dynamique incroyable de cet album : le C1.2 offre une véritable redécouverte de ce titre légendaire. Après avoir dégusté ce grand cru, nous sommes allés encore plus loin en reliant le préamplificateur L1, qui manifestement s’impose grâce à une profondeur de l’image sonore encore plus palpable, une maîtrise vraiment époustouflante du tempo et du legato, ainsi qu’un sens de la nuance fine encore supérieur. À cet instant, on comprend mieux vers quelle perfection sonore veut nous emmener la marque suisse, si toutefois votre budget le permet.

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La conception par cartes enfichables fait progresser le C1.2 au fil de ses évolutions, selon les moyens, qui doivent être, il faut bien le dire, importants, de l’heureux propriétaire. Il peut recevoir une alimentation X1, l’horloge de référence T1 Time Reference, se marier au transport D1.5, ou même se transformer en ensemble dual mono à trois châssis : les possibilités sont extraordinaires. Mais l’expérience d’écoute l’est tout autant, révélant des paysages sonores d’une splendeur inaccessible autrement. Le C1.2 vous y fera pénétrer chaque jour lors d’une expérience musicale supérieure et rare.