AUDIO-TECHNICA | AT-LPA2 + AT-OC9XEN

VIVE LA TRANSPARENCE !

C’est un challenge qu’Audio-Technica a relevé pour ses 63 ans d’existence, en construisant la platine AT-LPA2 entièrement en acrylique, y compris le plateau.

La platine vinyle entièrement transparente a souvent été récurrente dans l’histoire de la hifi, grâce à certains modèles célèbres, tant il est vrai qu’esthétiquement, c’est magnifique. Pour fêter ses 63 ans, Audio-Technica présente son AT-LPA2 qui se met à nue tel une star, livrée avec la cellule AT-OC9XEN.

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Pureté et limpidité

Si la constitution d’une platine vinyle est ici révélée au grand jour, sa simplicité apparente est trompeuse car elle n'utilise que des matériaux parfaitement usinés. Audio-Technica n’a pas opté pour la facilité en choisissant l’acrylique de haute densité pour son châssis de 30 mm d’épaisseur et pour le plateau de 20 mm, parfaitement rectifié. Chaque défaut d’usinage ou de polissage étant parfaitement visible, il n’y a aucun droit à l’erreur. En revanche, on sait depuis longtemps que cette matière, proche de celle du vinyle, peut maîtriser les résonances sans avoir besoin d’amortissant si les épaisseurs sont bien calculées. Observer cette platine est un pur régal, tant l’imbrication des différents éléments, comme le support d’axe central, celui du moteur, du bras, des pieds ou du boîtier arrière est parfaitement ajustée, au millimètre, certains détails d’usinage étant même visibles à dessein. La suspension est assurée simplement par quatre pieds isolés par de l’élastomère, vissés dans le socle acrylique et réglables en hauteur.

Vitesse sous surveillance

Le support carré central accueille l’axe sous lequel est placé un capteur optique destiné à surveiller en permanence la rotation du plateau et à garantir une lecture très précise à 33 1/3 et 45 tr/min. Il n’est donc pas nécessaire d’avoir un réglage du pitch - toutefois utile si l’auditeur a l’oreille absolue. Pour supprimer toute vibration et interférence néfastes, l’alimentation du moteur est déporté dans un boîtier séparé en aluminium, lui aussi très bien usiné. Une courroie plate, enroulée autour du plateau et de la poulie fixée sur l’axe moteur, assure l’entraînement.

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Bras carbone et cellule MC

Spécialité de la marque dans les années 1960 (AT-1001, AT-1005), le bras droit basique est en fibre de carbone, conçu avec précision. Il dispose d’un réglage de VTA et d’un antiskating classique par filin et contrepoids. La cellule est livrée prémontée. Il suffit alors de l’installer sur l’embout SME et de choisir un des deux contrepoids fournis (110 g et 130 g), puis de régler la force d’appui (2 g), de préférence avec une balance pour plus de précision. Présentée il y a plus de 30 ans, la cellule à bobine mobile AT-OC9, très réputée, dans sa version XEN, est équipée d’un diamant elliptique intégral, d’un corps en aluminium, d’un aimant néodyme et de bobines en cuivre haute pureté PCOCC (Pure Copper Ohno Continuous Cast) et offre un niveau de sortie est de 0,35 mV.

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Il est nécessaire d’associer l’AT-LPA2 et son AT-OC9 à un bon étage MC ou à un transformateur de qualité pour profiter de leurs qualités musicales. Nous avons choisi l’étage phono Pier Audio MM/MC 8 SE à tubes et l’amplificateur intégré PP 300B de la même marque française, connectés sur les enceintes Yamaha NS-800A.

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Homogénéité et évidence de la restitution

Le caractère neutre, sans coloration, est flagrant : la platine s’attache à mettre en valeur les qualités de la cellule et des disques. Mais cette impartialité n’est aucunement synonyme d’ennui car l’AT-LPA2 exprime magnifiquement, par exemple, la tension des sets de Miles Davis dans Somethin’Else, sur la splendide (et coûteuse) réédition en 45 tmn de Mobile Fidelity. Le rythme est alerte, l’assise du grave bien assurée, et la couleur du saxophone alto de Cannonball Aderley et la trompette de Miles sont très réalistes, suffisamment lumineux et riches mais sans agressivité désagréable. Il y a beaucoup de relief, de volume, toujours sans exagération. L’AT-LPA2 montre à la fois de l’alacrité, mais aussi cette douceur chatoyante dans les timbres propre au vinyle, alors que l’ensemble Audio-Technica fait bien ressortir les qualités de cet excellent pressage Mobile Fidelity. Paru en 1958 et marquant la première apparition de Cannonball Adderley avec Miles au disque, cet album réunit notamment « Autumn Leaves », « Love for Sale » et « Somethin’Else », chefs-d’œuvre du jazz, superbement mis en valeur par l’AT-LPA2.

Fluidité et vivacité décontractée

Autre bon pressage mais dans un genre actuel à succès bien différent, l’album When We All Fall Asleep, Where Do We Go ? de Billie Eilish, sorti en 2019 alors qu’elle n'avait que 17 ans. Cette voix bien particulière, à la fois chaude et sensuelle, un brin provocante mais originale, est rendue avec une réelle présence sur l’ensemble AT, accentuant le côté obscur et un peu sombre de l’album. La deuxième face est superbe, comme « My Strange Addiction » ou le bien connu « Bury a Friend », dont le grave redoutable et les effets sur la voix ont de quoi cerner les limites des systèmes de lecture peu performants, plats et pauvres. Heureusement, l’AT-LP2 est bien au-dessus de cela, et permet de jouir des qualités des bons vinyles sans en perdre une miette. Ceci se confirme sur le vinyle Lost and Found du groupe français Dzihan & Kamien, assez spectaculaire sur le morceau « Unknown », au grave hyperarticulé et à l’image profonde et enveloppante, avec un beat bien asséné sans aucune mollesse. Belle preuve d’ouverture à tous les genres musicaux de cette AT-LPA2.

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Fort de ses 63 ans d’expérience, Audio-Technica a su concevoir et fabriquer une platine qui sonne aussi bien qu’elle est belle, en accord avec une cellule MC renommée. Il faudra juste faire attention à préserver la beauté originelle de l’AT-LPA2 en prenant soin d’elle et en la protégeant de la poussière. Mais sa séduction autant musicale que visuelle est assez irrésistible à ce prix. Plus connu pour ses modèles entrée de gamme, Audio-Technica entre avec l’AT-LPA2 dans le cercle plus restreint des platines essentielles et musicalement attachantes.