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Garmin ose la Hi-Fi ultra haut de gamme
Quand Garmin a racheté JL Audio en 2023, beaucoup imaginaient surtout une volonté de renforcer ses activités audio embarquées pour l’automobile et le nautisme. La série Primacy raconte finalement une toute autre histoire.
Le constructeur américain débarque désormais dans l’univers de la Hi-Fi domestique High-End avec une proposition particulièrement ambitieuse : un système entièrement intégré où les enceintes, le streaming, la calibration acoustique et la gestion réseau fonctionnent comme un seul ensemble cohérent.
Et le plus surprenant, c’est que le projet paraît beaucoup plus crédible qu’il n’y paraît au premier abord.
Car derrière Garmin se cache désormais JL Audio, une marque dont la réputation dans le domaine des subwoofers, de l’amplification et du DSP n’est plus vraiment à faire.
Des enceintes actives massives à l’esprit très audiophile
La gamme Primacy se compose de deux modèles : les bibliothèques S3 et les colonnes T6. Dans les deux cas, JL Audio adopte une approche très premium, avec des coffrets en aluminium massif qui évoquent immédiatement certaines réalisations de Magico ou d’autres grands noms du High-End contemporain.
Les flancs latéraux peuvent être personnalisés grâce à plusieurs panneaux décoratifs, afin d’intégrer plus facilement les enceintes dans des intérieurs haut de gamme. Une approche très lifestyle, mais qui reste relativement discrète visuellement.
La Primacy S3 repose sur une architecture deux voies avec un haut-parleur médium/grave de 14 cm associé à un tweeter de 25 mm, le tout alimenté par 400 W d’amplification embarquée.
La T6 pousse évidemment le concept beaucoup plus loin avec quatre woofers supplémentaires de 14 cm et une amplification totale de 1000 W. Les dimensions deviennent alors franchement imposantes, tout comme le poids : plus de 120 kg par enceinte.
Mais au-delà des chiffres, ce qui distingue surtout les Primacy, c’est leur philosophie technique.
Le choix étonnant du protocole Dante
Contrairement à la majorité des enceintes connectées actuelles, les Primacy n’utilisent pas le WiFi pour transporter le signal audio entre les éléments du système.
JL Audio a choisi Dante, un protocole réseau issu du monde professionnel que l’on retrouve habituellement dans les studios, les salles de concert ou les installations broadcast.
Les enceintes communiquent donc avec le contrôleur Primacy CS via Ethernet, avec plusieurs avantages à la clé :
- transmission audio jusqu’en 32 bits / 192 kHz
- latence extrêmement faible
- stabilité très élevée
- synchronisation parfaite entre les canaux
Ce choix technique donne immédiatement une autre dimension au projet. On est ici beaucoup plus proche d’une infrastructure audio professionnelle que d’un simple système multiroom domestique.
Le Primacy CS joue le rôle de cerveau central
Au cœur de l’installation se trouve le Primacy CS, un appareil compact qui concentre pratiquement toutes les fonctions de contrôle.
Streamer, DAC, préamplificateur, gestion réseau et calibration acoustique : tout passe par ce boîtier. La connectique est particulièrement complète, avec HDMI eARC, USB-C audio, entrées analogiques, entrée phono MM/MC et plusieurs entrées optiques.
Le streaming n’a évidemment pas été oublié. AirPlay 2, Google Cast, Roon, Spotify Connect, Qobuz Connect ou encore Tidal Connect sont présents, dans un esprit très moderne où le système doit pouvoir remplacer l’intégralité d’une chaîne Hi-Fi traditionnelle.
JL Audio ajoute également son système de correction acoustique P.A.R.O., capable de prendre en compte un ou plusieurs caissons de basses de la marque.
Même la télécommande sort du lot, avec une construction métallique premium et une communication directe en WiFi avec le système.
Une vision très contemporaine du luxe audio
Avec Primacy, Garmin et JL Audio ne cherchent clairement pas à séduire les audiophiles traditionalistes accumulant les électroniques séparées et les câbles ésotériques.
Le système vise plutôt une clientèle qui veut :
- un ensemble très haut de gamme
- technologiquement avancé
- simple à vivre
- parfaitement intégré
- visuellement élégant
Une approche finalement assez proche de ce que certaines marques de luxe réalisent déjà dans la domotique ou l’image haut de gamme.
Et honnêtement, peu de fabricants disposent aujourd’hui d’une maîtrise simultanée du DSP, de l’amplification, du calibrage acoustique, des subwoofers et du réseau audio professionnel.
Ce qu’on en pense
L’arrivée de Garmin dans la Hi-Fi High-End peut sembler improbable sur le papier. Pourtant, la série Primacy apparaît beaucoup plus sérieuse et cohérente qu’un simple coup marketing.
Le choix du protocole Dante est particulièrement intéressant, car il distingue immédiatement le système de la majorité des solutions connectées audiophiles actuelles. JL Audio apporte en outre une vraie expertise dans plusieurs domaines clés comme l’amplification, les caissons ou le traitement numérique du signal.
Reste évidemment le tarif, totalement élitiste, avec des enceintes pouvant dépasser les 90 000 dollars la paire.
Mais à ce niveau, Primacy ressemble surtout à une démonstration technologique et industrielle destinée à installer Garmin dans un univers où personne ne l’attendait vraiment.
Et honnêtement, le résultat intrigue beaucoup.
Spécifications techniques des JL Audio Primacy S3
Type : enceintes de bibliothèque 2 voies
Haut-parleurs : 1x tweeter 25 mm, 1x médium/grave 14 cm
Puissance : 400 watts
Réponse en fréquences : 44 Hz - 20 kHz
SPL max. : >114 dB
Connectivité : 1x entrée RCA, 1x entrée XLR, 2x ports RJ45 Dante, triggers 12V
Dimensions : 526 x 257 x 343 mm
Poids : 37 kg (l’unité)
Prix : 35 000 $ la paire
Spécifications techniques des JL Audio Primacy T6
Type : enceintes colonnes 3 voies
Haut-parleurs : 1x tweeter 25 mm, 1x médium 14 cm, 4x woofers 14 cm
Puissance : 1000 watts
Réponse en fréquences : 35 Hz - 20 kHz
SPL max. : >112 dB
Connectivité : 1x entrée RCA, 1x entrée XLR, 2x ports RJ45 Dante, triggers 12V
Dimensions : 1242 x 361 x 538 mm
Poids : 123 kg (l’unité)
Prix : 90 000 $ la paire
Spécifications techniques du JL Audio Primacy CS
Type : préampli/streamer
Conversion : 192 kHz/32 bits
Connectique d’entrée : 3x analogiques RCA dont 1x phono MM/MC, USB-C, 3x optiques, HDMI eARC
Connectique de sortie : 2x analogiques stéréo (RCA, XLR), 4x ports RJ45 Ethernet/Dante
Réseau : WiFi, Ethernet, Bluetooth, AirPlay 2, Google Cast, UPnP, Roon, Qobuz/Spotify/Tidal Connect
Autres : télécommande WiFi, micro de calibrage PARO
Dimensions : 333 x 92 x 387 mm
Poids : 8 kg
Prix : 15 000 $
