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Après plus de deux décennies à cultiver une image d’exclusivité absolue dans l’univers de la Haute Fidélité, Gryphon Audio renouvelle l’un de ses maillons les plus emblématiques. L’Helios ne se contente pas de remplacer le Pandora au sein du catalogue du constructeur danois : il marque le début d’une nouvelle génération de préamplificateurs, tant sur le plan esthétique que technique.
Positionné entre l’ancien Pandora et le prestigieux Commander, ce nouveau modèle adopte une architecture en deux châssis et inaugure plusieurs évolutions stratégiques, dont une modularité rare à ce niveau de gamme.
Un nouveau langage esthétique pour Gryphon
Au premier regard, l’Helios reste immédiatement identifiable comme un produit Gryphon. Les larges panneaux en aluminium usiné, les surfaces vitrées et les finitions noires conservent l’ADN visuel de la marque.
Mais derrière cette continuité se cache une véritable évolution stylistique. Les lignes apparaissent plus fluides et plus sculptées, inspirées selon Gryphon par le mouvement naturel d’une chute d’eau. Le célèbre triangle inversé, symbole historique du constructeur, devient plus discret et s’intègre subtilement à l’ensemble lorsqu’il est associé à son alimentation externe PSU 5.
Comme le Pandora avant lui, l’Helios adopte une architecture séparée avec un châssis dédié à la section audio et un second réservé à l’alimentation. Cette approche permet d’isoler les circuits sensibles tout en renforçant le caractère statutaire de l’appareil.
Une ergonomie moderne et de nombreuses possibilités de personnalisation
L’Helios n’est pas seulement pensé pour les performances sonores. Gryphon a également travaillé l’expérience utilisateur avec un écran tactile couleur de 4,3 pouces intégré derrière une plaque de verre trempé.
L’utilisateur peut renommer individuellement chaque entrée, ajuster leur niveau de gain, définir un volume de démarrage ou encore limiter le niveau sonore maximal. Des fonctions comme le Home Theater Bypass, les liaisons 12 V Trigger ou encore le système Green Bias destiné aux électroniques Gryphon compatibles complètent un ensemble particulièrement complet.
La connectique comprend trois entrées XLR symétriques, deux entrées RCA asymétriques ainsi que plusieurs sorties destinées à faciliter l’intégration dans les systèmes les plus ambitieux.
Une architecture audio directement héritée du Commander
Sous le capot, l’Helios bénéficie de nombreux développements issus du Commander, actuel fleuron de la marque.
Le buffer d’entrée en classe A conserve la philosophie minimaliste chère à Gryphon mais adopte désormais une topologie à double JFET destinée à réduire le bruit de fond tout en améliorant la transparence.
Le trajet du signal demeure volontairement extrêmement court, avec seulement deux transistors et une résistance sur le chemin audio. Cette approche vise à préserver la rapidité, la dynamique et la richesse harmonique qui font la réputation des électroniques Gryphon.
Le contrôle du volume repose quant à lui sur un impressionnant atténuateur piloté par microprocesseur utilisant 85 relais associés à des résistances Vishay MELF SMD. Gryphon annonce une impédance divisée par deux par rapport au Pandora ainsi qu’une bande passante encore plus étendue.
Fidèle à la philosophie historique du constructeur, l’Helios fonctionne sans contre-réaction globale.
Une alimentation PSU 5 entièrement repensée
L’alimentation externe PSU 5 accompagne l’Helios dans cette montée en gamme.
Gryphon abandonne ici les transformateurs C-Core utilisés sur le Pandora au profit de deux transformateurs toriques sur mesure, un par canal. Cette solution permet notamment de réduire le rayonnement magnétique tout en améliorant la stabilité électrique.
La qualité des composants employés reste fidèle aux standards très haut de gamme de la marque avec des condensateurs Wima, des résistances Vishay, des régulateurs Texas Instruments et des composants actifs soigneusement sélectionnés.
L’objectif n’est pas de révolutionner la recette Gryphon mais plutôt d’affiner chaque détail afin d’extraire les meilleures performances possibles.
Une modularité rare dans l’univers du très haut de gamme
L’une des grandes nouveautés de l’Helios réside dans sa conception évolutive.
Le préamplificateur dispose de deux emplacements internes destinés à recevoir des modules optionnels. Gryphon a déjà confirmé l’arrivée d’un module DAC3 et d’un étage phono PS3.
Le DAC3 apportera notamment des entrées USB, AES/EBU, Toslink et S/PDIF, transformant ainsi l’Helios en véritable centre névralgique numérique.
Cette modularité demeure relativement rare dans l’univers des préamplificateurs ultra haut de gamme, où les constructeurs privilégient généralement des appareils entièrement dédiés à une seule fonction.
Un positionnement tarifaire cohérent avec l’univers Gryphon
Affiché à 22 800 € pour le préamplificateur seul, l’Helios peut sembler plus accessible que l’ancien Pandora. Toutefois, l’ajout de l’alimentation PSU 5, facturée 15 800 €, porte l’ensemble à près de 39 000 €, soit un niveau très proche du modèle qu’il remplace.
Cette stratégie illustre parfaitement le positionnement de Gryphon. Plus qu’un simple appareil audio, l’Helios s’adresse à une clientèle recherchant une expérience complète mêlant performances techniques, exclusivité et prestige.
Ce qu’on en pense
L’Helios apparaît comme l’une des annonces les plus importantes de Gryphon ces dernières années. Plutôt que de repartir d’une feuille blanche, le constructeur danois a choisi d’améliorer méthodiquement les fondations du Pandora tout en intégrant plusieurs éléments issus du Commander.
L’arrivée d’une architecture modulaire constitue sans doute l’évolution la plus intéressante. Elle permet à l’Helios de s’adapter à différents usages sans multiplier les boîtiers externes, une approche encore rare dans le segment du très haut de gamme.
Reste évidemment la question du prix. Avec près de 39 000 € pour l’ensemble préamplificateur et alimentation, l’Helios demeure un produit réservé à une clientèle extrêmement restreinte. Mais dans l’univers Gryphon, l’objectif n’a jamais été de séduire le plus grand nombre.
Spécifications techniques
Type : préamplificateur stéréo High-End
Entrées :
- 3 x XLR symétriques
- 2 x RCA asymétriques
- AV Bypass
Sorties :
- 2 x XLR symétriques
- 1 x RCA asymétrique propriétaire Gryphon
Fonctions :
- Home Theater Bypass
- Réglage de gain par entrée
- Renommage des entrées
- Limitation du volume maximal
- Télécommande infrarouge
- Green Bias
- Trigger 12 V
- Mise à jour firmware via USB
Modules optionnels :
- DAC3 (USB, AES/EBU, Toslink, 2 x S/PDIF)
- PS3 Phono
Dimensions du préamplificateur : 47,5 x 17,3 x 36 cm
Poids du préamplificateur : 13,9 kg
Dimensions de l’alimentation PSU 5 : 47,5 x 17,3 x 36 cm
Poids de l’alimentation PSU 5 : 13,9 kg
Prix du Gryphon Helios : 22 800 €
Prix de l’alimentation PSU 5 Dual Mono : 15 800 €
Prix de l’ensemble : 38 600 €
Disponibilité : en cours de commercialisation
