Une nouvelle génération pour une gamme emblématique

Certaines enceintes traversent les décennies sans jamais perdre leur statut de référence. C’est précisément le cas de la série 800 Diamond de Bowers & Wilkins, véritable vitrine technologique du constructeur britannique depuis de nombreuses années.

Cinq ans après l’arrivée des modèles D4, la marque dévoile désormais la nouvelle génération 800 Diamond D5. Une évolution qui ne bouleverse pas la formule mais qui vise à perfectionner encore davantage une architecture déjà largement éprouvée.

La philosophie est claire : conserver tout ce qui a fait le succès de la série précédente tout en améliorant les éléments susceptibles d’influencer la précision acoustique, la rigidité mécanique et le contrôle des vibrations.

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Une gamme toujours aussi complète

Comme sa devancière, la série 800 Diamond D5 s’articule autour de sept références couvrant aussi bien les installations Hi-Fi que les systèmes home cinéma haut de gamme.

La gamme comprend quatre enceintes colonnes avec les 801 D5, 802 D5, 803 D5 et 804 D5, auxquelles s’ajoute l’enceinte bibliothèque 805 D5 ainsi que deux voies centrales HTM81 D5 et HTM82 D5.

Cette organisation permet à Bowers & Wilkins de proposer des systèmes homogènes capables de répondre à des configurations extrêmement variées, du salon audiophile traditionnel aux installations cinéma privées les plus ambitieuses.

Les technologies emblématiques sont toujours présentes

Visuellement, la série D5 ressemble énormément aux modèles D4. Ce n’est pas un hasard puisque l’architecture acoustique générale reste pratiquement identique.

Les enceintes conservent ainsi les célèbres haut-parleurs de grave Aerofoil, dont la membrane à épaisseur variable repose sur une structure en fibres de carbone associée à un cœur en mousse syntactique. Ce type de conception permet d’obtenir un excellent compromis entre rigidité et légèreté.

On retrouve également le haut-parleur médium Continuum FST accompagné de sa suspension biomimétique, une technologie devenue incontournable chez Bowers & Wilkins depuis plusieurs générations.

Enfin, les tweeters à dôme diamant de 25 mm restent fidèles au poste. Ils prennent toujours place dans leur célèbre tube acoustique en aluminium découplé du reste du coffret afin de limiter les interactions mécaniques avec les autres haut-parleurs.

Les modèles 801 D5, 802 D5 et 803 D5 bénéficient en outre de la structure Turbine Head qui isole entièrement le haut-parleur de médium du volume principal de l’enceinte.

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Des évolutions davantage structurelles qu’acoustiques

Si les haut-parleurs évoluent relativement peu, Bowers & Wilkins concentre cette fois-ci ses efforts sur l’environnement mécanique des transducteurs.

La marque introduit notamment une nouvelle plaque supérieure en aluminium plus massive, dotée de nervures renforcées et d’un plus grand nombre de points de fixation. L’objectif est d’améliorer encore la rigidité globale du coffret.

Les enceintes colonnes profitent également d’un nouveau socle en aluminium dont le profil épouse précisément la forme de chaque modèle. Cette base intègre un système d’amortissement optimisé destiné à mieux contrôler les vibrations parasites.

Le célèbre renfort interne Matrix évolue lui aussi dans une version baptisée Enhanced Matrix. Cette structure interne continue de jouer un rôle essentiel dans le contrôle des résonances du coffret.

Autre nouveauté, la grille de protection du tweeter utilisée auparavant uniquement sur la 801 est désormais généralisée à l’ensemble de la gamme.

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Un filtrage revu et une meilleure intégration mécanique

Bowers & Wilkins annonce également un travail spécifique sur les circuits de filtrage.

Ces derniers prennent désormais place sur une plaque en aluminium directement couplée au coffret ainsi qu’au châssis arrière Space Frame. Cette approche vise à améliorer encore la stabilité mécanique des composants tout en limitant les vibrations susceptibles d’influencer leur fonctionnement.

La 804 D5 bénéficie même d’un nouveau logement interne en aluminium dédié à son haut-parleur de médium afin d'améliorer son isolation mécanique.

Pris séparément, ces changements peuvent sembler relativement modestes. Ensemble, ils témoignent cependant d’une volonté constante d’optimisation qui caractérise depuis longtemps les évolutions successives de la série 800.

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Une montée en gamme qui se paie

Comme souvent dans l’univers du très haut de gamme, les améliorations s’accompagnent d’une hausse tarifaire notable.

La spectaculaire 801 D5 atteint désormais les 50 000 € la paire, tandis que la 802 D5 s’affiche à 37 000 €. Les modèles plus accessibles restent eux aussi positionnés sur des tarifs particulièrement exclusifs, avec une 805 D5 proposée à 12 000 € la paire.

Cette inflation tarifaire risque évidemment d’alimenter les débats chez les audiophiles, surtout lorsque les évolutions restent essentiellement structurelles.

Ce qu’on en pense

Avec cette nouvelle série 800 Diamond D5, Bowers & Wilkins adopte une stratégie finalement assez prudente.

La marque ne cherche pas à révolutionner une formule qui fonctionne déjà extrêmement bien. Les haut-parleurs emblématiques sont conservés, tout comme les architectures générales qui ont largement contribué à la réputation de la série 800 ces dernières années.

Les nouveautés se concentrent davantage sur la maîtrise des vibrations, la rigidité des coffrets et l’optimisation des structures internes. Des améliorations moins spectaculaires qu’un changement de transducteurs mais souvent essentielles lorsque l’on cherche à repousser les limites de performances déjà très élevées.

Reste évidemment la question du prix. La série D5 franchit encore un cap tarifaire qui la réserve à une clientèle particulièrement fortunée. Mais dans le monde des enceintes ultra haut de gamme, Bowers & Wilkins continue de cultiver son statut de référence avec une gamme qui demeure l’une des plus reconnaissables et des plus désirables du marché.

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Spécifications techniques de la Bowers & Wilkins 801 D5

Type : enceinte colonne passive trois voies
Haut-parleurs graves : 2 x 25 cm Aerofoil
Haut-parleur médium : 15 cm Continuum FST avec Turbine Head
Tweeter : 25 mm à dôme diamant découplé
Réponse en fréquences : 15 Hz – 28 kHz (-3 dB)
Impédance nominale : 8 Ω
Sensibilité : 90 dB
Puissance d’amplification recommandée : 50 à 1000 W
Dimensions : 1221 x 447 x 597 mm
Poids : 106,4 kg
Finitions : noir, blanc, noyer clair, noyer sombre
Prix : 50 000 € la paire

Tarifs de la gamme Bowers & Wilkins 800 Diamond D5

801 D5 : 50 000 € la paire
802 D5 : 37 000 € la paire
803 D5 : 30 000 € la paire
804 D5 : 18 000 € la paire
805 D5 : 12 000 € la paire
HTM81 D5 : 12 000 € l’unité
HTM82 D5 : 10 000 € l’unité

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